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de l’écorce terrestre, qui traverse la mer de la Sonde 
et sur laquelle est située l’île de Krakatau (corrup- 
tion du véritable nom du pic Rakata, qui était la 
montagne la plus élevée de l’île (822 m.). Le repos 
complet des volcans de cette région pendant plus de 
200 ans prouve que les lèvres de cette fissure étaient 
assez fermées pour ne pas donner passage à des quan- 
tités considérables d’eau. Maïs depuis quelques années, 
des tremblements de terre fréquents et assez violents 
(comme celui du 1er septembre 1880) paraissent avoir 
modifié les terrains près de la crevasse, de façon à 
laisser filtrer l’eau de la mer dans des proportions 
telles que les vapeurs qui se sont formées ont atteint 
une tension capable d’élever la lave dans la cheminée 
de l’ancien cratère de Krakatau, et finalement de la 
percer et de causer ainsi l’éruption. Le fait que les 
masses éruptives consistaient presque uniquement en 
pierre ponce montre précisément le passage violent 
de la vapeur à haute tension à travers la lave. D'un 
autre côté, l'augmentation d'activité des volcans de 
l'archipel indien et la coïncidence des tremblements 
de terre observés en Australie, à l’époque de l’éruption 
de Krakatau, prouvent de nouveau la grande étendue 
et la profondeur qu’on doit attribuer aux couches sou- 
terraines qui sont le siège de ces phénomènes volca- 
niques. 
Les premiers signes d’activité volcanique ont été 
observés le 20 mai 1883, à la pointe Nord de lile 
nommée Perbuwatan, par des pêcheurs de Lampong 
(l’île n’était pas habitée); les éruptions continuèrent 
avec plus ou moins d'intensité jusqu’au 20 août, puis 
elles augmentaient sensiblement pour devenir terri- 
bles à partir du 26 août, atteindre leur maximum le 
