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DATES 
à-dire vers 1840, on ne connaissait encore que peu de 
choses relativement au côté géologique de la question 
des anciens glaciers. Les travaux antérieurs de H.-B. 
de Saussure, J.-A. de Luc, Charpentier, Venetz, 
L.-A. Necker, L. de Buch, Agassiz, etc., ne lui 
avaient pas encore fait faire beaucoup de progrès. 
Ces savants s'étaient bornés à signaler et à décrire 
certaines particularités de la distribution des blocs et 
amas erratiques, mais n'avaient point émis de consi- 
dérations d'ensemble ou de vues générales sur cette 
question. Ni le nombre, n1 les limites des bassins er- 
ratiques n'étaient encore déterminés. Le premier essai 
de représentation graphique de ces phénomènes ve- 
nait seulement d’être tenté par Charpentier, dans son 
Essai sur les glaciers, publié à Lausanne en 1841, par 
sa carte du terrain erratique du bassin du Rhône. Le 
versant sud des Alpes n'avait point encore attiré l’at- 
tention ; l’existence d'anciens glaciers y était totale- 
ment inconnue. 
« Vous savez, écrivait Guyot (!) à notre honorable 
président, M. Louis Coulon, que je consacrai sept 
saisons consécutives entières, de 1840 à 1847, à ce 
laborieux travail, dont les résultats généraux sont 
consignés dans notre Bulletin. Sept bassins erratiques 
sur le versant Nord et quatre sur le versant Sud des 
Alpes, du Val d'Aoste au lac de Côme, furent recon- 
nus et leurs limites déterminées. De plus, une ques- 
tion qui n'avait été encore abordée par aucun des 
observateurs, celle de la distribution des roches carac- 
téristiques dans l’intérieur de chaque bassin, fut réso- 
lue, et vint enfin prouver jusqu’à l’évidence que la loi 
(1) Bulletin 1883, p. 155. 
