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Dix-huit mois après, on peut cueillir les premières 
feuilles et cette récolte se répète trois ou quatre fois 
par an, mais la récolte la plus productive se fait après 
les pluies du mois de mars. 
S1 le terrain est bien arrosé, les arbrisseaux, dont 
on vient d’ôter les feuilles, en poussent de nouvelles 
dans un délai de quarante jours. De cette manière, 
un arbrisseau peut rester productif pendant quarante 
ans. 
Les plus fortes récoltes se font dans les terrains 
humides et chauds, mais les meilleures qualités se 
trouvent au contraire sur des pentes arides et expo- 
_sées au soleil. 
Quand les feuilles sont cueillies, on les sèche au 
soleil sur le pavé de la cour de la maïson ou sur des 
ardoises. Il est extrêmement difficile de bien réussir : 
dans ce procédé. Trop longtemps exposées à la cha- 
leur, les feuilles perdent leur couleur et leur parfum ; 
par contre, exposées à l'humidité, elles moisissent 
rapidement. 
Les indigènes considèrent les feuilles sèches, vieil- 
les de plus de cinq mois, comme mauvaises et les 
jettent de côté. 
Les feuilles bien séchées sont serrées et cousues 
dans des sacs faits avec les feuilles du bananier. Cha- 
que sac en renferme de 10 à 25 kilog. 
De 1815 à 1842, la production au Pérou seul était 
de 7 !/, millions de kilog.; en Bolivie, de 5 millions. 
Actuellement, la production annuelle est de 25 mil- 
lions de kilog. Cette branche d'industrie est tellement 
importante que, dans certains États, comme en Boli- 
vie, par exemple, le gouvernement en a établi le mo- 
nopole. 
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