DES PYRÉNÉES. 23 



chaînon important qui sépare le bassin de la Neste de 

 celui du gave de Pau, à la Gela, au Carapbieii, au pic Long 

 et au Néouvieille. Dans le chaînon qui s'étend du Vigne- 

 male au Viscos, quelques petits amas de glace flanquent 

 les cimes des pics de Pouymouron, de Malerouge, de Cu- 

 laous et d'Ardiden. Si nous signalons encore sur la crête 

 qui se détache du pic de Palas (2976™) et forme la limite 

 du département des Basses-P3^rénées, quelques traces de 

 glaciers sous des pics qui ne dépassent guère 2700™ 

 d'altitude, c'est pour faire remarquer que leur niveau 

 s'abaisse un peu vers l'ouest, en raison du climat plus 

 humide. Au-delà du pied' Arriel, le pic du Midi d'Ossau, 

 la seule grande cime que l'on rencontre en s'avançant du 

 côté de l'Océan, se dresse isolée et, dés lors, est peu favo- 

 rable à la formation d'un glacier. 



Les glaciers des Pyrénées ne peuvent se comparer aux 

 immenses champs de glace des Alpes ; cependant les plus 

 importants, comme ceux de la Maladetta, de Maupas, d'Oo, 

 du Mont-Perdu, de Gavarnie et du Vignemale, peuvent, en 

 se soudant, s'étendre, presque sans interruption, sur 

 des espaces de 8 à 14 kilomètres. 



Ce sont surtout des glaciers de sommets qui descendent 

 rarement au-dessous de 2400'" et ne pénétrent pas, 

 comme dans les Alpes, jusque dans la région des forêts. 

 Le mouvement de retrait qu'ils subissent n'est pas moins 

 sensible que dans les Alpes. D'après les observations de 

 M. l'ingénieur Michelier, à qui l'on doit les beaux travaux 

 exécutés au lac d'Orédon, la superficie du glacier de 

 Néouvielle se serait réduite des deux tiers depuis environ 

 trente ans et le débit minimum des cours d'eau qu'il ali- 

 mente en partie aurait diminué dans la môme proportion. 

 C'est dans la période comprise entre les années 1 850 et 1 860 



