DES PYRÉNÉES. 35 



très développé dans les Pyrénées dont il constitue à lui 

 seul prés du tiers. Nous allons passer rapidement en revue 

 chacun des étages qui le composent : carbonifère, dévo- 

 . nien, silurien, cambrien. 



CARBONIFÈRE (Galcaires primitifs de Charpentier). Cet 

 étage qui succède presque partout dans la chaîne au juras- 

 sique ou au néocomien, par suite d'une faille, est, en 

 majeure partie, composé de calcaires marmoréens gris 

 clair ou blanchâtre, très compactes, plus ou moins dolo- 

 mitiques et fétides au choc du marteau, passant au marbre 

 statuaire d'un blanc pur et à des marbres cipolins aux- 

 quels sont le plus souvent subordonnées des brèches à 

 éléments calcaires de grande taille, de teinte pâle, jaune 

 nankin ou bleuâtre très clair. Ces calcaires renferment 

 dans leur masse de nombreux cristaux de couzéranite, de 

 talc, d'actinote, d'épidote, de quartz, de soufre natif, de 

 1er, etc; enfin ils sont à peu prés constamment accompa- 

 gnés de roches ophitiques qui parfois prennent un grand 

 développement et aussi, très fréquemment, d'îlots ou de 

 bandes granitiques intercalés entre eux et le jurassique 

 ou le néocomien. 



Les montagnes carbonifères se présentent généralement 

 sous la forme conique. Elles sont à pentes raides et cou- 

 [)ées d'escarpements et se terminent presque toujours par 

 des sommets émoussés, rarement taillés en aiguilles ou 

 en arêtes tranchantes. Ordinairement séparées par des 

 cols profonds ou des crêtes surbaissées, elles attirent de 

 loin le regard par leur couleur blanche et par l'aspect 

 massif qu'elles présentent par opposition aux montagnes 

 schisteuses creusées de nombreux ravins sur leurs pentes. 

 Leur altitude n'est jamais considérable et atteint à peine 

 2000 méti-es 



