DES PYRÉNÉES. 43 



le massif du Liaurenti, ils cèdent définitivement la place 

 au granité dans la vallée de la Tet entre Olette et Villefran- 

 che de Gonflent. 



En raison de leur constitution schisteuse, on comprend 

 que les montagnes siluriennes doivent être assez facilement 

 reconnaissables. Les schistes argileux qui se trouvent 

 habituellement dans le voisinage du carbonifère et du 

 dévonien, c'est-à-dire loin de la ligne de faîte, forment le 

 plus souvent des montagnes de deuxième ordre, massives, 

 arrondies, sans accidents rocheux, à sommets ballonnés, 

 semblables, sauf leur altitude plus grande, à celles de la 

 même formation que l'on rencontre dans les Vosges (1). 



Lorsqu'on arrive aux schistes rocheux qui leur succè- 

 dent en s'avançant du côté de la ligne de faîte, la teinte 

 sombre de leurs massifs, leur faciès hérissé, leurs arêtes 

 aigiies et déchiquetées et l'absence sur leurs flancs d'es- 

 carpements taillés en murailles verticales considérables, 

 sauf peut-être dans le silurien supérieur où le calcaire 

 compacte domine encore, leur donnent un aspect caractéris- 

 tique qui va en s'accentuant à mesure qu'on se rapproche 

 de l'étage inférieur ou cambrien. Quand les schistes ferru- 

 gineux qui composent ce dernier s'étendent sur de vastes 

 espaces, leur couleur d'un gris rougeâtre, jointe à leur ari- 

 dité habituelle communique à l'ensemble de la région un 

 cachet particulier et saisissant ; on dirait que les schistes 

 ont été soumis à un feu violent qui les a calcinés ; puis ça 

 et là, et surtout dans le Haut-Essera et le val d'Aran, on 

 aperçoit au milieu de ces couches sombres de larges ban- 

 des d'un gris blanchâtre qui attirent le regard et tranchent 

 si vivement sur la teinte générale, que les habitants leur 



(1) Par exemple, les montagnes situées entre le col d'Aspin et 

 le pic d'Arbizon. 



