DES PYRÉNÉES. 81 



bien connu que les terrains calcaires plus secs et plus 

 chauds que les terrains siliceux ou argileux favorisent 

 les tendances ascendantes des espèces méridionales. Les 

 espèces des montagnes descendent au contraire au-des- 

 sous de leur niveau normal sur les sols siliceux plus froids 

 et plus arrosés à la surface. 



2° Le relief du terrain. 



Les vallées étroites, les encaissements profonds, les 

 grands escarpements verticaux, les dépressions des lacs, 

 la raideur des pentes, abaissent les limites inféiieures. Le 

 môme effet est encore produit par une grande hauteur 

 absolue des montagnes et par la présence des glaciers ou 

 seulement de neiges longtemps persistantes ; la fusion 

 lente de ces neiges pendant l'été supplée en partie à 

 l'insuffisance des pluies et maintient l'eau des torrents à 

 une température basse qui permet, sur leurs bords, 

 l'acclimatement des espèces des régions supérieures. 

 Cette influence est tellement notable qu'elle se fait sentir 

 jusqu'à la base des montagnes et même dans les plaines 

 qui s'étendent à leur pied. L'isolement des montagnes ou 

 leur groupement en massifs sont encore des conditions 

 dont il faut tenir compte. Sous ce rapport on peut remar- 

 quer que, dans les Pyrénées, les limites inférieures sont 

 un peu plus basses dans la partie centrale, aux abords de 

 la ligne de faîte, que sut le rebord de la chaîne. Dans les 

 montagnes de 2® ordre, ce sont au contraire les limites 

 supérieures des arbres et de quelques espèces subalpines 

 qui restent plus basses à cause du manque d'abri et de la 

 violence des vents qui soufflent sur les sommets. Il est à 

 peine besoin de mentionner l'influence de l'exposition des 

 pentes ; mais d'ailleurs, nous n'insisterons pas davantage 

 sur ces faits qui sont bien connus des botanistes. 



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