DES PYRÉNÉES. 129 



Les massifs de pins que l'on rencontre, ça et là, à par- 

 tir de ce niveau, jusque vers 2100-2200'", sont générale- 

 ment peuplés de Rhododendron, de Vacciniura et d'Arbu- 

 tus Uva-Ursi, à l'abri desquels se glissent encore quelques 

 espèces silvatiques ; mais ces derniers vestiges de forêts 

 au-dessus desquelles on ne trouve plus que de^; troncs de 

 pins épars et rabougris, rentrent mieux, selon nous, dans 

 la région alpine. 



Avant de passer à l'étude de la région alpine, nous croy- 

 ons utile de donner un aperçu de la région des forêts sur 

 un point du versant méridional des Pyrénées. Quatre jours 

 passés au Val d'Arrassas sur le revers espagnol du Mont- 

 Perdu, nous ont permis de constater la difïérence tranchée 

 qui existe entre la végétation des deux versants de la 

 chaîne. 



Le Val d'Arrassas (Ordessa), longue et étroite gorge cir- 

 conscrite entre de hautes falaises, est creusé dans les 

 calcaires crétacés et éocènes du massif du Mont-Perdu. 

 D'une grande beauté comme pittoresque et d'une incom- 

 parable richesse en phanérogames, il est beaucoup plus 

 sec que le versant français, et partant moins favorable aux 

 mousses. Pour les botanistes qui ont l'habitude des Pyré- 

 nées, on peut le caractériser d'un mot : c'est une vallée à 

 buis. Il est cependant richement boisé. Les forêts com- 

 mencent vers 1 000™ par une zone d'ifs (Taoms baccata) 

 (1) et de buis (Buxus sempervirens) très abondants sous 

 les pins (Pinus sylvestris) qui se montrent les premiers ; 

 puis viennent les sapins (Abies pecimata), les hêtres, les 



(1) Dans toutes les Pyrénées françaises, on ne trouve cet arbre 

 en massifs qu'à la forêt d'Yraly (chaîne basque) qui est située 

 d'ailleurs sur le versant méridional de la chaîne. 



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