DES PYRÉNÉES. 133 



humide, d'un humus abondant et de pluies d'été fréquen- 

 tes, reste particulièrement appauvrie, tandis que la région 

 alpine et même la zone subalpine, qui bénéficient à la fin 

 du printemps et dans le cours de l'été de la fusion lente 

 des neiges, conservent mieux leurs limites ordinaires. En 

 attendant des observations plus complètes, ces faits sem- 

 blent prouver que le versant méridional des Pyrénées 

 garde, jusqu'à la chaîne basque, un faciès bryologique se 

 rapprochant de celui des montagnes de la Méditerranée. 



RÉGION ALPINE 



Comme nous l'avons vu, la région alpine est assez net- 

 tement tracée par la lisière supérieure des forêts' de 1500 

 à 1700'", dans les montagnes de deuxième ordre, dont 

 les sommets n'atteignent pas en général ou ne dépassent 

 que rarement 2000™. Dans la chaîne néocomienne, ce sont 

 de longues crêtes gazonnées plus ou moins rocailleuses 

 ou hérissées de rochers; dans la chaîne carbonifère, des 

 massifs compactes de rochers calcaires; dans les schistes 

 argileux et, ordinairement, dans le granité et dans les 

 grès du trias de la chaîne basque, des pâturages ballon- 

 nés. La région alpine n'a donc ici que peu d'extension 

 verticale et de plus ces sommets battus par les vents sont 

 médiocrement favorables à nos petites plantes. Nous y 

 avons constaté une quinzaine de mousses alpines, chiffre 

 qui s'augmentera certainement à la suite de nouvelles 

 observations, mais d'ailleurs, la végétation alpine pourra 

 être bien mieux étudiée dans la chaîne principale. 



Là, en effet, le thalweg des hautes vallées atteint le ni- 

 veaude la région alpine; les encaissements qui se trouvent 

 à la base des pics et les bassins des lacs abrités contre la 

 violence des vents par les formidables remparts de ro- 



