DES PYRENEES. 181 



Toutefois les comparaisons ne sont pas toujours faciles, 

 parce qu'il n'y a pas identité complète entre le climat de la 

 zone boréale et celui des hautes montagnes, quand bien 

 même les moyennes thermométriques annuelles seraient 

 égales. Dans le nord de l'Europe, la température de l'été 

 est plus uniforme et le soleil reste longtemps au dessus 

 de l'horizon. Dans la région alpine du Midi, l'insolation 

 est beaucoup plus forte, et la période de végétation plus 

 longue (1),mais les variations de la température sont aussi 

 plus considérables même dans l'intervalle d'une seule 

 journée et il est ï-are que les mois d'été soient exempts de 

 neige. On ne saurait d'ailleurs assimiler les aiguilles dé- 

 charnées et battues par les vents des Alpes ou des Pyré- 

 nées aux vastes plaines marécageuses du Nord. De fait ces 

 plaines sont beaucoup plus abondamment pourvues de 

 lichens et de mousses, tandis que les hautes cimes du Midi 

 sont plus riches en phanérogames . t 



Il faut faire une distinction entre les arbres dont le 

 tronc et les branches restent exposés aux froids, et les 

 mousses recouvertes en hiver par un épais manteau de 

 neige.Il en résulte que la limite thermique supérieure des 

 arbres coïncide plus ou moins avec les lignes isochimènes 

 tandis qu'il y aJieu, en ce qui concerne les mousses, de 

 considérer surtout la longueur de la période de persi- 

 stance de la neige et des conditions climatériques (chaleur 

 et humidité) auxquelles elles sont soumises pendant que 

 le sol est à découvert. 



(1) Dans les Pyrénées le mois de Septembre est un mois d'été 

 plutôt que celui de Juin. La belle saison s'y prolonge ordinaire- 

 ment jusqu'en Octobre et ce n'est guère qu'à cette époque que 

 les premières neiges font leur apparition dans la région alpine, 

 tandis que celle-ci ne se découvre guère que vers le milieu ou 

 même la fin de Juin, au moins dans les Pyrénées centrales et 

 occidentales. 



