DES PYRÉNÉES. 183 



dans certaines régions dont le climat est relativement sec ; 

 toutefois 600-700°"" de pluie par an pour le hêtre et 

 800-900'""' pour le sapin, semblent des minima qui ne 

 peuvent guère être dépassés dans le Midi où l'été est la 

 saison la plus sèche. Ces arbres ne prennent leur belle 

 venue et leurs massifs n'offrent leur aspect normal qu'avec 

 une humidité plus grande qui permet au sol de se recou- 

 vrir d'herbes et d'arbrisseaux et d'être ainsi maintenu en 

 état de fraîcheur. Dans certaines montagnes de la Médi- 

 terranée le sol reste nu sous les hêtres et rien ne rappelle 

 la fraîcheur et l'exubérante végétation des forêts de la zone 

 moyenne des Vosges ou des Pyrénées-Occidentales. 



Le Pin à crochets (Pinus uncinata) est encore un arbre 

 qui préfère le climat maritime. Sa limite latitudinale suit 

 à peu près celle du sapin et dépasse peu les Carpathes et 

 les montagnes du centre de l'Allemagne. Toutefois il forme, 

 dans les Pyrénées et dans d'autres chaînes, une zone supé- 

 rieure à celle du sapin. A partir de 2000-21 OO", c'est-à- 

 dire vers l'isotherme de 2 degrés dans le bassin de 

 l'Adour, il cesse décroître en massifs et ne se présente 

 plus que par pieds isolés, rabougris, qui en revanche 

 peuvent atteindre 2500"" et résister, dans cet état dégénéré, 

 à des froids rigoureux. (Température moyenne voisine 

 de 0° et temp. hivernale — 7^*.) 



On a dit que le pin à crochets occupait une zone 

 supérieure à celle du sapin parce qu'il avait besoin de 

 plus d'humidité. Le contraire semble plutôt vrai pour les 

 Pyrénées où le pin est fréquent et remplace le sapin dans 

 toute la chaîne orientale à partir de 1500-1600"* d'alti- 

 tude, se contentant d'une moyenne annuelle de 700™'" 

 de pluie, tandis que dans les Pyrénées centrales et occi- 

 dentales où il tombe, sur certains points situés à la base 

 de la chaîne vers iOO-oOO*" d'altitude, jusqu'à 1200- 



