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passagères venant de l'Atlantique qui refroidissent brus- 

 quement la température et amènent des chûtes de neige à 

 des époques très variables (d'Octobre en Avril) (1). En 

 réalité ce n'est guère qu'à partir d'une altitude de 1300- 

 1 400"" que le sol ne se découvre pas pendant les mois 

 d'hiver dont les gelées nuiraient le plus aux mousses et il 

 faut remarquer que ce niveau correspond à la base de la 

 zone subalpine. 



Dans les régions élevées, en dehors de quelques bour- 

 rasques arrivant vers la fin de Septembre, la période des 

 neiges longtemps persistantes ne commence guère que 

 dans les mois d'automne dont la température moyenne est 

 inférieure à 3 degrés (minima au-dessous de 0** pendant 

 la nuit) c'est-à-dire en Novembre à partir de ISOG-HOO"", 

 en Octobre vers ISOG-SGOO"" et fin Septembre vers 

 2500"" (2). Ces neiges persistent pendant la saison froide 

 et la fusion s'opère au printemps dans les mois dont la 

 température moyenne se relève à 5 ou 6 degrés, c'est-à- 

 dire en Avril vers 1 300-1 lOO-", en Mai vers 1 800-2000'". La 

 fusion est naturellement d'autant plus longue qu'il y a 

 plus de neige accumulée par le fait de l'altitude ou de la 

 configuration du terrain. De 2500 à 3000"*, il reste presque 

 toujours dans des cavités ou des ravins ombragés des amas 

 plus ou moins considérables de neige qui ne disparaissent 

 complètement que dans les étés exceptionnellement 

 chauds et secs. C'est ce qu'on appelle la région des taches 

 de neige persistantes. 



(1) Dans les Basses-Pyrénées où, grâce à l'influence du Gulf 

 Streara la température moyenne de l'hiver est très élevée 

 (80,4 à Bayonne) la neige est rare et persiste peu de à 300"». 



(2) Consulter le tableau des moyennes mensuelles de la 

 Suisse, inséré plus haut et comparer en faisant la correction des 

 niveaux pour les Pyrénées-Centrales. 



