302 LES LÉGENDES 



l'humanité. Dans les légendes on leur donne (juantité de 

 noms divers, mais le plus souvent le premier homme est 

 appelé Kiunuhonvti (Kimiu, « fondation », « principe », 

 honua, « terre » ). 



Aux Marquises, dans la légende de Te Vanana Tanaoa 

 ( « la prophétie de Tanaoa » ) la création de l'homme est 

 racontée un peu dilïéremment, mais le fond reste le même ; 

 la Nuit et le Silence sont dissipés par la Lumière et le Son ; 

 l'armée des dieuK inférieurs est créée, puis les animaux 

 et enfin l'homme. 



D'après une très vieille légende tahitienne, il n'y avait 

 au commencement que le dieu Jhoiho ( « le Vide » ? ) ; il 

 vint un immense débordement des eaux qui couvrirent 

 l'abîme, et le dieu Tino Taalan flottait à la surface». Tino. 

 Taala{ Tino..? Taala, « homme ») aurait été la source de 

 l'espèce humaine. Due autre tradition fait fabriquer par le 

 dieu Taaroa, qui avait poché les îles et les rochers à la li- 

 gne, l'homme avec de la terre rouge et la femme avec un 

 des os de l'homme : d'où le. nom de la femme Ivi, « os ». (1) 



.\ux Iles Samoa, la création de l'homme se mêle à l'his- 

 toire du Déluge. La terre était couverte d'eau, le ciel 

 était seul habité; le grand (WeuTangaloa envoie un Kuri(2) 

 (sorte de bécasse) à la découverte de la terre sèche ; 

 après des allées et des venues, l'oiseau finit par décou- 

 vrir un endroit exondé ; il y porte de la terre et une 

 plante traçante ; la plante croît, se décompose ; ses débris 

 deviennent des vers ; puis des hommes et des femmes. 



( 1 ) C'est à tort que M. Fornander t'crit Iici, le Tahitien n'a 

 pas le vh 



(2) Il faut probablement lire Tiili, le. /v' et Vr n'existant pas 

 aux I. Samoa. Cette pelito erreur de M. Fornander est d'ailleurs 

 insigniliante ; ce qui importe, c'est lo fait de l'oiseau envoyé a 

 la découverte comme dans le récit biblique. 



