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conforme au génie de leur langue) du mot anglais iron (pron. 

 aïe-reunn] « fer » ; cette explication très simple me paraît plus 

 satisfaisante que l'explication savante donnée par M. Kornander 

 dans le 3*= volume qu'il a ajouté à son ouvrage en 1885, avec 

 ce sous-titre : A Comparante Vocabulary of the Polynesian 

 and Indo-European languages, et que je n'ai eu entre les mains 

 que lorsque tout ce qui précède était déjà écrit. 



Quant aux autres archipels habités par les Polynésiens, à l'épo- 

 que des grands voyages de découverte à la fin du 18' siècle, leurs 

 populations étaient encore à l'âge de la pierre polie. Les métaux 

 leur étaient inconnus : d'ailleurs la plupart des îles habitées 

 par les Polynésiens sont des terres de peu d'étendue, d'origine 

 volcanique, n'ayant pas de minerais exploitables, à l'exception, 

 toutefois, de la Nouvelle-Zélande où l'on retrouve, plus ou moins, 

 les formations des continents ; mais si l'exode a eu lieu aussi tard 

 (jue tout porte à le croire, c'est-à-dire un peu avant ou un peu 

 après le commencement de l'ère chrétienne, les métaux et leurs 

 usages étaient-ils alors inconnus dans la presqu'île Ilindostani- 

 que et même dans' le Grand Archipel d'où les pré-Malais (les 

 futurs Polynésiens) seraient partis en dernier lieu? Les conqué- 

 rants Malais ne possédaient-ils pas ces connaissances, et les 

 vaincus, qui n'avaient cédé et pris le parti de fuir qu'après une 

 lutte prolongée, ne les auraient-ils pas acquises au contact des 

 vainqueurs ? Je ne saurais, pour ma part, répondre à ces ques- 

 tions qui ont dû, évidemment, être posées, l'argument de la 

 non-connaissance des métaux pouvant être invoqué pour faire, 

 en dépit des traditions, reculer la venue des Polynésiens dans 

 le Pacifique beaucoup plus loin dans le passé, ou bien pour leur 

 assigner, comme le fait M . Lesson, une autre patrie d'origine 

 que le Vieux Monde. Par ailleurs, ne peut-on pas supposer que 

 leur long isolement du reste du monde — 17 ou 18 siècles — 

 leur avait fait perdre la notion de beaucoup de choses ? 



Dans le S^ volume que M. Fornander a publié en 1883, ayant 

 pour sous-titre : A Comparative Vocabulary of the Polynesian 

 and Indo-European lanr/uages, la comparaison d'un grand nom- 

 bre de mots polynésiens avec des mots sanscrits, grecs, latins, 

 gothiques, allemands etc., la discussion résultant do cotte coin- 



