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M. le secrétaire donne lecture de la notice suivante, adres- 

 sée par M. C. Nicolel, de la Chaux-de-Fonds, et contenant le 

 résumé de ses observations sur la neige pendant l'hiver der- 

 nier. 



L'eau s'échappe du dépôt lorsque celui-ci en est complète- 

 ment saturé à la base ; il se sépare alors en deux couches , 

 l'une supérieure composée de neige humide , l'autre infé- 

 rieure composée de neige détrempée ; par la congélation noc- 

 turne, la première devient neige saccharoïde, la seconde glace 

 glaciaire. Plusieurs alternatives de fusion et de congélation 

 augmentent le dépôt de glace, la neige change alors de forme, 

 elle passe à l'état de névé ; la glace adhère au sol et les filets 

 d'eau s'échappent de la couche détrempée , ou çà et là de la 

 base congelée. 



Sous l'influence du vent d'ouest et par une température 

 de-|- 2 -f 3, les petits cristaux des couches superficielles se ré- 

 solvent en eau, celle-ci est absorbée par les couches infé- 

 rieures, elle perd sa propriété dissolvante par le fait seul de 

 sa température. Dans cet état, l'eau est absorbée et retenue par 

 les cristaux de neige en vertu de la capillarité ; l'affaissement 

 et la contraction qu'on observe sont donc dus , d'une part , 

 à l'eau qui tasse et détrempe la neige , et d'autre part , au 

 changement d'état de la neige et de la glace ; l'eau occupe 

 plus de place à l'état solide qu'à l'état liquide, et plus de place 

 encore à l'état de neige qu'à l'état de glace. 



C'est à ce changement d'état, ou plutôt à la contraction qui 

 résulte du changement d'état, que j'attribue la formation du 

 névé. Pendant nos belles journées d'hiver, par un vent du 



