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 sions. L'explication qui lui paraît la plus vraisemblable, 

 c'est qu'ils ont été occasionnés par des affaissemens surve- 

 nus à l'origine des vallées alpines. Les cirques situés dans 

 des massifs à couches horizontales , tels que ceux de Gie- 

 bel et du Monte-Leone dans la chaîne [du Simplon, et le 

 fait que les cirques de deux versans ne sont quelquefois 

 séparés que par un col très-étroit, sont autant d'indices 

 qui font présumer que la cause qui les a produits est in- 

 timement liée à l'histoire des reliefs alpins. En théorie, rien 

 ne paraît plus simple que la solution d'un pareil problême ; 

 car, il est évident que si les cirques sont des affaissemens, 

 les mêmes couches qui forment le sommet de la muraille 

 sur leur pourtour , devront se trouver au fond dans son 

 intérieur. Mais pour qu'une pareille expérience puisse se 

 faire , il est nécessaire avant tout que les cirques soient 

 stratifiés horizontalement; or, l'on sait que le plus sou- 

 vent les couches des massifs alpins sont verticales. Il faut 

 en outre qu'il existe des variations minéralogiques dans 

 l'épaisseur des massifs , afm de pouvoir constater l'é- 

 tendue des déplacemens , s'ils ont réellement eu lieu : 

 Enfin il ne faut pas oublier que les localités où de pa- 

 reilles observations peuvent se faire, sont situées dans 

 des contrées généralement peu accessibles, et qu'en outre 

 le fond des cirques est souvent couvert de neige et de 

 glace. Malgré ces difficultés, M. Desor ne doute pas que 

 l'on n'arrive quelque jour à démêler l'origine des cirques, 

 et à démontrer que les affaissemens ont joué un plus 

 grand rôle dans l'histoire des Alpes qu'on ne le pense 

 communément. 



A la suite de cette communication une discussion s'en- 

 gage entre M. Desor et M. Guyot. 



