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» La toile de l'araignée est admirable même par ce qui 

 y manque. Entre les fiis circulaires englués et ceux qui 

 ne le sont pas, il y a un assez grand vide. Lister dans 

 sa monograghie de areneis, parlant du moment où les 

 araignées coupent court à leur spirale , dit : « ab isto 

 opère tanquam supervacuo prorsus désistant. » Non seu- 

 lement une prolongation de la spirale au-delà du point 

 où elle s'arrête serait inutile ; mais encore elle aurait di- 

 vers inconvéniens, entre autres de gêner les mouvemens 

 de l'araignée , soit quand elle remonte à son hamac cen- 

 tral, soit quand elle en sort, soit quand elle s'y agite en 

 tout sens, soit quand elle y étend ses jambes de tout 

 leur long. Si elle y trouvait tout prés et tout autour 

 d'elle des fds gluans, ce serait pour elle une incommo- 

 dité et une gène perpétuelle. Elle profite d'ailleurs assez 

 souvent de ces places vides pour y tourner et retourner 

 commodément sa proie. 



» Sa toile a une telle régularité que si vous apercevez 

 un rayon qui n'est pas symétrique aux autres, vous pou- 

 vez être assuré qu'il n'est pas dans le plan de la toile : 

 c'est ce petit pont dont nous avons dit un mot tout à 

 l'heure et que nous voulons appeler ici une passerelle. Il 

 est assez ordinairement formé de deux ou plusieurs fils 

 parallèles , et sert à l'araignée de moyens de commu- 

 nication entre la toile et son charnier , petite loge qu'elle 

 se construit à quelque distance; mais qu'on ne croie pas 

 que ces fils-là n'aient que cet usage , ils sont encore pour 

 cet insecte de proie comme un cordon de sonnette au- 

 quel il a constamment la main, et qui l'avertit si bien de 

 tout ce qui se passe dans sa toile, qu'elle semble être 

 une prolongation de ses organes. Aussi Pope a-t-il pu 



