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qu'il conserve jusqu'à son extrémité inférieure. Le ni- 

 veau de ses deux rives aussi n'est plus le même. Les 

 masses de la rive droite, soutenues par le promontoire 

 du Riffel , se trouvent beaucoup plus élevées que celles 

 de la rive gauche. Il résulte de ces dispositions que le 

 glacier se couvre aussitôt d'une multitude de crevasses 

 qui affectent des directions très-différentes les unes des 

 autres, et qui, vues d'en bas, ou d'un endroit mal choisi, 

 semblent former un dédale inextricable. Cependant quand 

 on les examine dans leur ensemble , d'une hauteur con- 

 venable et successivement de plusieurs points de vue 

 différens, on peut se convaincre que ces directions se ré- 

 duisent à trois, et c'est aussi le nombre des plans de pente 

 que présente ici la surface du glacier. En effet, un pre- 

 mier plan de pente, dirigé vers le nord, est donné par 

 le thalweg de la vallée transversale, au-dessus du grand 

 coude ; un second, dirigé au nord-est, est celui du même 

 thalweg de la vallée au-dessous du coude ; un troisième 

 incliné à l'ouest est transversal à la direction de la vallée; 

 il a pour cause l'avancement du promontoire du Riffel 

 qui se prolonge probablement sous le glacier , dans le 

 fond de la vallée. Le glacier passant sur cet obstacle, se 

 trouve un moment comme suspendu, ensorte qu'à l'en- 

 droit même du contour le glacier, à sa surface, présente 

 une forte pente de la rive droite vers la rive gauche, selon 

 la ligne qui passerait de l'intérieur du coude, c'est-à-dire 

 de l'ansle du Riffel, à sa convexité extérieure. Or les trois 

 systèmes de crevasses sont précisément perpendiculaires 

 à ces trois plans de pente, et l'on distingue facilement : 

 1® Le système de crevasses transversales, qui sont 

 dues au mouvement normal du glacier dans le lit de la 

 vallée au dessus du contour. 



