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 l'axe du stalactite, où elle paraissait logée dans un four- 

 reau de glace : cette structure rayonnée et arrondie , n'est 

 pas particulière aux cônes glacés , on Ta déjà observée 

 dans les gros grains de grêle. 



L'analogie de ces faits avec ceux que produit le terrage 

 du sucre est remarquable. On sait que cette opération 

 consiste à verser, sur la base d'un pain de sucre contenu 

 dans sa forme, un sirop concentré ou une boue argileuse. 

 L'eau s'introduit peu-à-peu dans la masse, dissout sur- 

 tout le sucre incristallisable et porte en même temps dans 

 les parties inférieures le sucre cristallisable; ainsi tandis 

 que le sucre est grenu près de sa base, il est dur et so- 

 nore au sommet. 



Pour expliquer les faits dont je viens de parler, nous 

 poserons d'abord les deux lemmes suivans : 



1® Lorsqu'on dissout, ou qu'on fond une masse cris- 

 talline quelconque , les petits cristaux disparaissent les 

 premiers ; c'est un fait d'expérience , que justifie d'ail- 

 leurs cette remarque , que les petits cristaux ont pro- 

 portionnellement une plus grande surface que les gros. 

 Car la surface croît comme le quarré des dimensions du 

 cristal , tandis que le volume ou la masse croît comme 

 le cube de ses dimensions. 



2^ Lorsqu'une cristallisation s'opère et qu'il existe de 

 petits et de gros cristaux , ces derniers croissent plus 

 rapidement que les petits, souvent même ce sont les seuls 

 qui augmentent de volume. 



Appliquons maintenant ces principes. 



Pendant l'observation des faits cités, le ciel était clair, 

 les nuits froides et les jours chauds. Dès -lors, nous 

 comprendrons que la fonte, commençant par les par- 



