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 sont relatives à la partie du glacier qui est à zéro. Dans 

 cet état, le glacier ne subit pas d'autres modifications 

 que celles qui résultent de son mouvement; il ne s'accroit 

 plus, si ce n'est près de la surface par la congélation de 

 l'eau. Il est arrivé à la fin de son développement, il ne 

 peut que fondre. Les glaciers disparaîtraient par consé- 

 quent bientôt, s'il n'y avait pas une cause constante de 

 leur production , dans les neiges qui s'accumulent en 

 grande quantité dans les parties supérieures des mon- 

 tagnes et dans les vallées. Ces neiges ont généralement 

 une température très-basse, et à mesure que l'eau , résul- 

 tant de la fonte superficielle descend dans fintérieur, 

 elle se congèle en donnant naissance au névé et à la 

 glace. 



Les phénomènes qui ont lieu dans cette partie du 

 glacier sont beaucoup plus complexes que ceux que nous 

 avons analysés précédemment, car il est évident que la 

 formation et la constitution des glaciers dépendent d'un 

 grand nombre de circonstances. La quantité de neige tom- 

 bée, sa température , la durée plus ou moins grande des 

 causes refroidissantes et réchauffantes, leur intensité, les 

 alternatives plus ou moins nombreuses de chaleur et de 

 froid, la sécheresse et l'humidité de l'air, la latitude, la 

 hauteur au-dessus de la mer, la puissance des chaînes de 

 montagnes, leur élévation, leur configuration, les vents 

 régnans et l'époque à laquelle ils soufflent : tous ces élé- 

 mens et plusieurs autres, sans doute, ont de l'importance 

 dans cette question, et agissent sur la formation, l'étendue 

 et même la structure des glaciers. Si la neige^ par exemple, 

 a une température voisine de zéro, le glacier sera beaucoup 

 moins compacte; il sera friable et présentera peu de soli- 



