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 dite; car l'eau qui pénétrera dans la masse neigeuse, élè- 

 vera sa température à zéro, avant que les grains de névé 

 se soient soudés les uns aux autres pour former de la 

 glace compacte. C'est peut-être le cas des glaciers équa- 

 toriaux ; si la neige a au contraire une température très- 

 basse, la surface du glacier se consolidera rapidement, 

 l'eau ne s'introduira que lentement et avec peine dans 

 l'intérieur, le glacier sera moins homogène; ce sera le 

 cas des hautes latitudes. 



Ce sont donc les latitudes moyennes, les zones tempé- 

 rées, qui me paraissent le plus avantageuses au dévelop- 

 pement des glaciers. Remarquons enfin, que la neige ne 

 tombe en grande quantité que par des températures voi- 

 sines de zéro ; à 10^ et au-dessous, l'atmosphère contient 

 si peu d'eau, que les froids, même les plus intenses, n'en 

 séparent que quelques particules glacées. Des brouillards 

 sont souvent alors le seul effet qui résulte du froid, c'est 

 le phénomène que nous présentent les zones glaciales. 

 D'autre part, la quantité d'eau contenue dans l'atmosphère 

 diminue rapidement avec la hauteur ; à des hauteurs con- 

 sidérables, il ne tombe plus ni eau ni neige. Dans la zone 

 torride, les neiges éternelles sont à une grande élévation ; 

 ce qui est aussi une condition défavorable pour la forma- 

 tion des glaciers. Nous concluons encore de ces considé- 

 rations, que les zones tempérées renferment le plus grand 

 nombre de conditions favorables à l'existence des glaciers. 

 Il en est de même des climats humides et maritimes, comme 

 nous l'avons déjà dit et comme le prouvent les glaces po- 

 laires de l'hémisphère austral. 



L'étude des glaciers a pris un intérêt bien grand, de- 

 puis que, par les recherches faites sur le grand phéno- 



