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 L'application du nitrate acide de mercure sur les pe^ 

 lites pièces des montres, précède toujours celle de l'amal- 

 game d'or et de mercure. Les doreurs de notre pays lui 

 donnent le nom d'opération de blanchir^ sans doute à cause 

 de la couleur que prennent les pièces qui y sont sou- 

 mises. Elle ne se fait pas de la même manière dans tous 

 les ateliers. Dans les uns, on blanchit [c'est l'expression 

 consacrée par les doreurs) , on blanchit les pièces à do- 

 rer , en les plongeant dans le nitrate acide de mercure 

 étendu d'eau de pluie; dans les autres, on les frotte avec 

 un pinceau imbibé de cette liqueur. Dans quelques ate- 

 liers , et surtout à la Chaux-de-Fonds , nous avons vu 

 appliquer la liqueur mercurielle avec l'instrument en cuivre 

 amalgamé, dont on se sert pour l'sipplication de l'amal- 

 game d'or et de mercure. — L'opération de blanchir est 

 infiniment moins nuisible à la santé que celle du déca- 

 page par l'acide nitrique, en ce qu'elle ne donne lieu 

 qu'à un dégagement très-peu considérable de vapeurs ni- 

 treuses, lorsque le nitrate acide de mercure est bien pré- 

 paré , suivant le procédé de Darcet; mais, si cette liqueur 

 est mal préparée , avec une dose trop faible de mercure 

 et avec de l'acide nitrique impur et contenant beaucoup 

 d'acide sulfurique ou d'acide hydrocblorique , son emploi 

 est presque aussi dangereux que celui de l'acide nitrique. 

 Cependant, lors même qu'elle est bien préparée, elle peut 

 avoir à la longue une influence fâcheuse sur les organes 

 de la respiration , lorsque l'opération de blanchir est faite 

 sans précaution , comme nous l'avons vu exécuter dans 

 un atelier de la Chaux-de-Fonds. La plupart de nos do- 

 reurs font cette opération sous la hotte vitrée de leur lan- 

 terne; de cette manière, elle ne peut en aucune façon 

 compromettre la santé. 



