— 318 — 

 reurs de la Ghaux-de-Fonds se servent pour mettre en 

 couleur, le comité d'enquête a reconnu la présence de 

 globules de mercure plus ou moins abondants sur leurs 

 parois intérieures , et en frottant celles-ci avec une la- 

 melle d'or, nous nous sommes assurés qu'elle prenait 

 une teinte blanche très-prononcée. Nous avons vu à la 

 Chaux-de-Fonds un propriétaire d'atelier qui ne passait 

 jamais au feu , mais qui s'occupait uniquement à mettre 

 en couleur; cet individu, pour n'avoir pris aucune pré- 

 caution pendant son travail, qu'il exécutait sans appa- 

 reil préservateur, a été gravement atteint du tremble- 

 ment convulsif. On ne saurait donc douter des dangers 

 attachés à la mise en couleur; malheureusement un grand 

 nombre de doreurs s'imaginent que cette opération n'a 

 aucun inconvénient pour la santé, et la pratiquent non- 

 seulement sans appareil préservateur , mais même dans 

 des chambres à manger et à coucher. Parmi les ateliers 

 de dorure en activité dans nos montagnes au mois d'août 

 1843, il y en avait 28 où la mise en couleur se faisait 

 sous des appareils préservateurs propres à mettre à l'abri 

 du mercure volatilisé; dans tous les autres ateliers, cette 

 opération s'exécutait sans précaution suffisante (^). Dans 



(*) En visitant un atelier de la juridiction du Locle , nous sommes arri- 

 vés au moment où la femme d'un doreur s'apprêtait à mettre en couleur 

 quelques pièces qui avaient passé au feu. Cette femme , (que nous enga- 

 geâmes à continuer son travail en notre présence) ne se faisait pas illusion 

 sur les dangers auxquels cette opération l'exposait ; mais le moyen qu'elle 

 mettait en usage pour s'en préserver était insuffisant. En commençant son 

 ouvrage, elle se couvrit à demi la bouche et les narines d'un mouchoir, 

 qu'elle s'attacha derrière la tête. Cela fait , elle plongea dans l'acide ni- 

 trique étendu d'eau (eau seconde) les pièces qui avaient passé au feu , et 

 les plaça ensuite sur des braises couvertes de cendres contenues dans une 



