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Séance du 4 décembre 1845, 



Piésident , M. L. Collon. 



M. Agassiz communique quelques observations sur la 

 ilislribution géographique des êtres organisés; il rappelle 

 d'abord les travaux de M. de Humboldt, qui, le premier a 

 fait connaître les grandes lois qui régissent la répartition 

 des végétaux à la surface du globe ; il fait voir ensuite 

 de quelle manière ces idées fondamentales ont été appli- 

 quées en détail. Après avoir montré comment la végé- 

 tation se développe des régions froides et tempérées vers 

 les régions tropicales, et comment elle s'apauvrit de la 

 même manière, à mesure qu'on s'élève au-dessus du 

 niveau de la mer, M. de Humboldt insiste sur le mode 

 d'association des plantes diverses, comme caractère des 

 faunes locales. Schouw, dans sa géographie des plantes, 

 a tracé des cartes où les régions botaniques sont limi- 

 tées d'après la prépondérance de telle ou telle famille 

 plutôt que d'après le mode d'assemblage de familles 

 diverses, d'où il est résulté des limites moins natu- 

 relles que celles que M. de Humboldt a tracées dans ses 

 tableaux de la nature. Le principe de Schouw a quelque 

 chose de vrai , mais son application exclusive conduit à 

 des résultats que l'aspect de la nature dément. C'est ainsi 

 que la limite de la végétation des arbres indique, selon 

 M. Agassiz, une différence bien plus grande, dans les 

 flores du nord, que ne le fait la prépondérance des saxi- 

 frages et des mousses adoptée par Schouw pour caracté- 

 riser une zone qui empiète d'une manière indéterminée 

 sur la zone des arbres. Du reste cette limite des arbres ne 



