— 359 — 

 rait arriver à une délimitation naturelle, M. Agassiz croit 

 en avoir trouvé le principe dans l'extension des familles 

 naturelles elles-mêmes, tant dans le règne animal que dans 

 le régne végétal. En effet , il est certaines familles de vé- 

 gétaux, par exemple, qui sont répandues sur toute la 

 surface du globe ; ce sont celles qui servent en quelque 

 sorte de lien à toutes les autres ; ce sont en même temps 

 celles qui fournissent la nourriture la plus ordinaire des 

 animaux herbivores : telles sont les graminées, les légumi- 

 neuses, les composées. D'autres sont plus particulière- 

 ment propres aux régions tropicales; telles sont, parmi 

 les plantes, les palmiers, et parmi les animaux, les singes 

 et les pachydermes. D'autres sont plutôt répandues dans 

 les régions froides et tempérées ; telles sont parmi les 

 plantes, les conifères et les crucifères; tels sont parmi 

 les animaux, les cétacés, les palmipèdes elles gadoides, etc. 

 D'autres familles enfin sont circonscrites dans des contrées 

 particulières; soit dans les régions tropicales, soit dans 

 les régions tempérées; tels sont les cactus dans l'Améri- 

 que du sud , les bruyères en Europe, sur les pourtours 

 de la Méditerranée, les marsupiaux delà Nouvelle-Hol- 

 lande, et les édentés de l'Amérique du sud. 



Si maintenant, dit M- Agassiz, nous appliquons ces 

 principes à la délimitation des faunes et des flores, il 

 nous sera facile de reconnaître que certaines familles étant 

 essentiellement tropicales, tandis que d'autres occupent 

 les zones tempérées, ces divisions astronomiques coïn- 

 cident en général avec les traits les plus saillants de la dis- 

 tribution des êtres organisés. Seulement les limites or- 

 ganiques présentent des contours moins réguliers, car 

 ils sont accidentés, suivant des influences climatologi- 



