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Séance du 18 décembre 1845. 



Président , M. L. Coulon. 



M. Agassiz expose le résultat de ses observations sur 

 les rapports qui existent entre les fails relatifs à l'appari- 

 tion successive des êtres organisés à la surface du globe, 

 et la distribution géographique des différens types actuels 

 d'animaux. Tout le monde sait que certains fossiles des 

 régions tempérées et froides de l'époque actuelle ont leurs 

 analogues vivans dans les régions tropicales. Mais ce que 

 l'on n'a pas remarqué, c'est qu'il existe une relation 

 constante entre ces différences dans la distribution géo- 

 graphique et la gradation zoologique de l'organisation 

 de ces types. C'est ainsi qu'en thèse générale les espèces 

 des types supérieurs actuels des classes d'animaux sont 

 plus abondantes dans les régions tropicales que dans les 

 régions tempérées, et à plus forte raison que dans les 

 régions froides; les singes, par exemple, qui occupent 

 le plus haut rang parmi les mammifères sont entièrement 

 circonscrits dans la zone tropicale, tandis que les cétacés 

 sont proportionnellement plus nombreux dans les régions 

 polaires; d'autres familles intermédiaires sont cosmo- 

 polites. Cependant il est aussi des types d'une organi- 

 sation inférieure, qui de nos jours sont essentiellement 

 répartis dans les régions tropicales et paraissent former 

 une exception à cette règle; tels sont, par exemple, les 

 pachydermes. Mais ce fait tient sans doute à d'autres in- 

 fluences et paraît devoir être considéré comme une ré-^ 

 miniscence d'un ordre de choses antérieur. En effet, les 

 pachydermes ont été pendant longtemps, durant l'époque 



