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 Une autre question est celle de savoir pourquoi la glace 

 des hauts sommets qui ne reçoit que très-peu d'eau , est 

 cependant beaucoup plus compacte que la neige des 

 névés, et 'pourquoi cette dernière, qui est à une hau- 

 teur bien inférieure , où la fonte a lieu presque tous 

 les jours en été, reste cependant à l'état grenu et incohé- 

 rent. La solution de ce problème doit être cherchée, selon 

 M. Desor, dans l'épaisseur relative des masses. Qu'on 

 suppose deux couches de névé placées dans des conditions 

 lout-à-fait semblables , dont l'une aurait 20 centimètres 

 et l'autre 10 centimètres d'épaisseur. A mesure que la 

 fonte aura, lieu à la surface, l'eau qui en résultera imbi- 

 bera la masse entière, et quand celle-ci en sera complè- 

 tement saturée, le névé se cimentera en une glace terne 

 et grenue de bas en haut. Supposons que la fonte enlève 

 journellement un centimètre de névé à la surface, et qu'en 

 même temps la couche de glace terne augmente d'un 

 centimètre par jour, il en résultera qu'au bout de cinq 

 jours les deux couches se trouveront dans des circons- 

 tances tout-à-fait différentes. La couche de 10 centi- 

 mètres aura diminué de moitié , et les 5 centimètres qui 

 restent seront de la glace. La couche de 20 centimètres 

 au contraire sera réduite à 15 centimètres, dont 10 se- 

 ront à l'état de névé, tandis que les cinq centimètres in- 

 férieurs seront seuls à l'état de glace. Les choses se pas- 

 sent à-peu-près de la même manière dans les Alpes; mais 

 dans des proportions bien autrement grandes. La couche 

 de 10 centimètres d'épaisseur représente la neige des 

 hautes régions, celle de 20 centimètres la masse de neige 

 entassée dans les cirques. Seulement l'épaisseur de la 

 masse des cirques , au lieu d'être double, est presque dé- 



