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matières colorantes , et la plupart des substances odo- 

 rantes. Le diamant ne brûle qu'avec peine, et seulement 

 dans l'oxigéne pur; le carbone amorphe alimente la 

 flamme de nos foyers et celle de tous les hauts-fourneaux. 

 En présence de ces singulières propriétés du carbone , on 

 se demande si ce n'est pas à la faculté que le carbone 

 possède de changer de forme , qu'il doit de pouvoir pro- 

 duire, en s'unissant avec l'hydrogène, l'oxigéne et l'azote, 

 ces composés organiques, qui, quoique formés d'élémens 

 identiques , se manifestent à nos sens avec des propriétés 

 très-diverses et sont en si énorme quantité, que l'imagi- 

 nation la plus hardie en est effrayée. 



Les diamans n'ont été trouvés jusqu'ici que dans des 

 terrains d'alluvion, où on les rencontre avec des zir- 

 cons , des éméraudes et d'autres pierres précieuses , qui 

 caractérisent les roches anciennes , et semblent prouver 

 que le diamant a la même origine qu'elles. Il y a deux 

 ans, un Prussien, qui voyageait au Brésil, découvrit des 

 diamans enchâssés dans une roche d'itacolumite , qui est 

 formée par l'agglomération de grains d'une espèce de silice 

 assez hydratée. On crut alors que tous les diamans s'é- 

 taient formés dans l'itacolumite ; mais cette erreur ne put 

 durer longtemps, parce que cette roche doit être une 

 formation assez récente, comme toutes les roches sili- 

 ceuses hydratées, ensorte qu'il est impossible d'admettre 

 que les diamans et les autres pierres précieuses qu'elle 

 renferme , se soient formées dans son sein ; il est beau- 

 coup plus probable qu'à mesure qu'elle s'est formée, l'i- 

 tacolumite les a entraînés et retenus mécaniquement. 



Le diamant paraît avoir été formé par la solidification 

 lente du carbone gazeux, ou liquide, qui peut avoir existé 



