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 serait d'une application utile en pays de plaine ou dans 

 une localité où l'étendue de l'horizon permettrait de viser 

 directement la flamme de l'incendie; mais dans une val- 

 lée dominée de toutes parts comme la nôtre, l'emploi 

 de cet instrument entraînerait dans de graves erreurs, 

 et ne pourrait fournir que des données vagues et incer- 

 taines. Car la lueur n'est pas toujours assez bien détermi- 

 née pour que Ton puisse en prendre le centre avec certi- 

 tude; le plus souvent, elle est si vaporeuse, si insaisis- 

 sable , que les personnes chargées du soin de l'observa- 

 tion, se trouveraient dans un grand embarras, et que 

 des erreurs de quelques degrés seraient inévitables. 



De plus , on peut dire d'avance, qu'à moins d'un ha- 

 sard extraordinaire, il n'arrivera jamais aux deux obser- 

 vateurs de viser le même point , car il est impossible que 

 deux hommes placés vis-à-vis d'une lueur immense, cou- 

 vrant quelquefois de sa lueur indécise plus du quart du 

 ciel, dirigent leur instrument absolument sur le même 

 lieu. Cependant le moindre écart à droite ou à gauche, 

 donnerait naissance à des erreurs d'autant plus considé- 

 rables, que le théâtre de l'incendie serait plus éloigné. 

 Ainsi pour la Chaux-du-Milieu une différence de 2° pro- 

 duirait une erreur de plus d'une lieue dans la détermi- 

 nation de la distance. 



Malgré toute la célérité apportée dans l'exécution des 

 observations , il s'écoulerait toujours 20 ou 30 minutes 

 jusqu'au moment où le résultat serait connu. Pendant ce 

 temps, les pompes seraient déjà parties avec une grande 

 partie de la population , et quelle que fût l'exactitude des 

 déterminations, elles deviendraient ainsi à-peu-près inu- 

 tiles. 



