20ANTHAIRES SÇLERODERMES. 



aaais ne sont presque jamais séparés entre eux par des espaces 

 vicies, même très-élroits. Le calice est nettement étoile et dans 

 le jeune âge ne présente que six rayons. Par les progrès du dé- 

 veloppement, le nombre de ces rayons formés par le bord supé- 

 rieur des cloisons se porte bientôt à 12, puis à 24, etc.; mais le 

 type hexaméral y demeure presque toujours reconnaissable par 

 la prédominance des premières cloisons sur les cloisons d'une 

 origine plus récente. Les loges iutercloisonnaires sont tantôt 

 ouvertes dans toute leur profondeur; d'autres fois, plus ou 

 moins complètement fermées d'espace en espace par des synap- 

 ticules ou par des traverses. Ces dernières peuvent même les 

 subdiviser en des séries de locules superposées, mais elles sont 

 indépendantes les unes des autres et ne se réunissent jamais 

 dans toute la largeur de la cavité viscérale de façon à consti- 

 tuer des planchers discoïdes et à diviser l'ensemble de cette 

 cavité en une série d'étages, comme cela a lieu dans les Ma- 

 dréporaires labuîés et rugueux. 



Le caractère stelliforme est plus prononcé dans les Coral- 

 liaires de cette section que chez tous les autres. C'est à eux 

 aussi que le nom de Polypiers lamellifères convient le mieux. 

 Ils sont répandus en grand nombre dans les mers actuelles et 

 se trouvent aussi très-abondamment à l'état fossile ; mais, à 

 l'exception de quelques espèces dont les affinités sont même 

 un peu douteuses, ils ne remontent pas jusqu'à l'époque pa- 

 Iteozoïque. 



Ils se groupent naturellement en cinq familles principales : 

 Turhinolidœ, Dasmidœ, Oculinidœ, Aslreidœ et Fungidœ ; 

 mais quelques-uns d'entre eux ne peuvent entrer dans aucune 

 de ces divisions et paraissent constituer un certain nombre de 

 petits groupes satellites ou de transition qui participent à la 

 fois des caractères de deux ou plusieurs des formes principales 

 que nous venons d'indiquer, sans pour cela posséder aucune 

 particularité de structure suffisamment importante pour les 

 faire regarder comme les représentants d'un type famélique 



