4 ZOANTHAIRES SCLÉRODERMÉS. 



les cloisons qui se dirigent de la face interne de celle-ci vers 

 Taxe de la chambre viscérale occupent les loges sous-tentacu- 

 laires, et que la portion terminale et ouverte nommée calice est 

 en continuité organique avec le polype qui, en se contractant, 

 s'y retire plus ou moins complètement, comme dans une cellule 

 ou un tube. D'autres expansions lamellaires peuvent naître 

 aussi de la face externe de la muraille et semblent être une 

 continuation des cloisons dont il vient d'être question : nous les 

 appelons côtes; enfin l'axe de la chambre viscérale est ordi- 

 nairement occupé par une sorte de colonne plus ou moins dense 

 nommée columelle. Il est aussi à noter que le polypier propre 

 à chaque individu peut rester isolé, mais que le plus souvent 

 il est intimement uni à celui du polype dont il naît ou même à 

 ceux de tous les individus qui Pentourent ; il en résulte alors 

 un polypier composé dont les polypiers élémentaires sont appe- 

 lés polypiérites, 



La tribu des Madréporaires forme le groupe le plus impor- 

 tant de la classe des Coralliaires, et correspond à peu près au 

 grand genre Madrepora de Linné (1), à la section des Polypiers 

 lamellifères dans la classification de Lamarck (2) et à la famille 

 des Zoanthaires pierreux de Blain ville (3). Dans l'état actuel 

 de la science, on ne peut classer ces Coralliaires que d'après les 

 caractères fournis par le polypier, la structure de leurs polypes 

 n'étant encore que très-imparfaitement connue; mais une étude 

 attentive de leur dépouille solide permet d'y découvrir des 

 différences considérables. Ces différences sont de deux sortes : 

 les unes dépendent du mode de groupement des divers indivi- 

 dus constitutifs du polypier composé, et par conséquent aussi 

 de la position des bourgeons reproducteurs ; les autres sont 

 fournies par la structure de chacun de ces individus. M. Ehren- 

 berg (4) el surtout M. Dana (5) s'altachent principalement aux 



(1) Systema naturœ. Edit. 12, t. I, p. 1272. 



(2) Hist. des animaux sans vertèbres, t. Il, p. 209, 1816. 



(3) Manuel d'acfinol. p. 331, 1834. 



(4) Corallenthiere des rothen Meeres, p. 30, 1834. 



(5) Exploring Expédition Zoophyies, p. 113, 1846. 



