OCULINIDES. lo3 



puis les Matrepora proliféra et oculata ou urgînea qui appar- 

 tiennent aux Oculinicles, et sont pour nous les types de deux 

 genres distincts . Le nom appliqué aces coralliaires par Oken, 

 ne saurait être conservé ; oar il n' est autre chose que l' altération 

 du mot Madrepora employé d'abord dans un sens très-géné- 

 ral par Linné et par Pallas, et auquel, dès 1801, Lamarck 

 avait donné une signification Irès-précise qui ne s'accorde nul- 

 lement avec celle que propose Oken. Le zoologiste français a 

 réuni plus tard, sous le nom d'OcuUna, toutes les espèces con- 

 nues de lui qui viennent se ranger ici. Schweigger a encore 

 étendu les limites du groupe ainsi constitué, car pour ce der- 

 nier auteur, les Oculines de Lamarck forment une simple sec- 

 tion d'un genre qu'il appelle Lithodendron, et qui comprend à 

 la fois les Matrepora et les Mussa d'Oken. Tous les naturalistes 

 qui sont venus depuis, ont simplement adopté le genre de La- 

 marck qu'ils ont augmenté de quelques formes nouvelles ; seul, 

 M. J. Edw. Gray en "a séparé deux espèces sous le nom de 

 Stylaster. Mais en étudiant avec soin la structure du polypier 

 de tous ces Zoanthaires, nous y avons reconnu de nombreuses 

 différences qui nous paraissent nécessiter la formation de plu- 

 sieurs genres distincts. La plupart des Oculinides appartien- 

 nent à l'époque actuelle. On en trouve cependant quelques- 

 unes à l'état Tussile dans les terrains tertiaire et secondaire ; 

 mais, jusqu'à présent, cette famille ne remonte pas plus haut 

 que l'étage de la grande oolite. 



Les coralliaires de ce groupe ne présentent dans leur struc- 

 ture aucune modification bien importante, et ne nous semblent 

 pas devoir être divisées en sous-familles naturelles, mais on 

 peut les répartir en deux agèles d'après la disposition de l'ap- 

 pareil septal. Chez les uns, les cloisons sont de grandeurs iné- 

 gales, suivant leur âge relatif, et constituent plusieurs cycles 

 faciles à distinguer ; chez les autres, au contraire, les cloisons 

 sont sensiblement égales entre elles et se présentent comme si 

 elles appartenaient toutes à un même cycle. Le tableau ci-joint 



