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traverses sont en très-petit nombre et presque rudimentaires 

 (Cœlosmilîa et Lophosmilia), mais, dans l'immense majorité 

 des cas, la distinction entre ces deux types est nettement éta- 

 blie par la vacuité de la chambre viscérale chez l'un d'eux, et 

 sa subdivision en cellules irrégulières chez l'autre. La disposi- 

 tion de cette cavité distingue d'une manière plus nette encore 

 les Astréides des Oculinides, chez lesquelles nous avons vu 

 l'intérieur des polypiérites tendre à se remplir par le dévelop- 

 pement continu du tissu compacte qui en occupe le fond. On 

 n'aperçoit jamais ici la moindre trace de la disposition anor- 

 male de l'appareil cloisonnaire, qui est si caractéristique dans 

 la famille des Desmides. Enfin, les Astréides ressemblent aux 

 Stylophorines par la CyOnformation de la chambre viscérale, mais 

 celles-ci offrent toujours un cœnenchyme dermique Irès-déve- 

 loppé. Quant aux caractères qui séparent les autres Madrépo- 

 raires apores, nous y reviendrons en traitant de ces derniers. 



La famille des Astréides a été établie par M. Dana en 1846, 

 mais avec des limites autres que celles adoptées ici. Ces chan- 

 gements ont été indiqués d'abord dans notre Monographie des 

 Astréides, publiée dans le tome X de la 3^ série des Annales 

 des Sciemes naturelles. 



On observe dans cette famille un grand nombre de modifi- 

 cations organiques de faible valeur, qui se combinent entre 

 elles de différentes manières et donnent ainsi lieu à une multi- 

 tude de formes génériques ; mais on n'y trouve que peu de ca- 

 ractères saillants et bien tranchés qui puissent servir à l'éta- 

 blissement de grandes subdivisions naturelles; cependant la 

 structure des cloisons présente deux modifications principales, 

 sur lesquelles M. Dana avait déjà appelé l'attention : tantôt ces 

 lames sont terminées par un bord entier, d'autres fois elles 

 sont armées de dents ou d'épines marginales. Ce caractère 

 peut servir à la répartition des Astréides en deux sous-familles, 

 savoir : 



1** Les EusMiLiENs, ou espèces à cloisons inermes ; 



2^ Les AsTRÉENs, ou espèces à cloisons armées. 



