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veur de FEstragon.. On emploie la 
poudre de ses feuilles pour faire 
éternuer, et sa racine mâchée pour 
exciter la salivation. 
Une autre Achillée est très-célè- 
bre dans les Alpes : c’est le Génepi 
blanc, A. nana. Tous les pätres la 
connaissent et préconisent ses ver- 
tus fébrifuges ; elle fait partie des 
vulnéraires suisses. Le botaniste est 
fier de la cueillir au pied des nei- 
ges éternelles. | 
ACIDES. Substances composées, 
résultant de la combinaison de 
l'oxygène ou quelquefois de l'hy- 
drogène à un ou plusieurs autres 
éléments. Ils font passer au rouge 
les couleurs bleues végétales, on 
les distingue encore à la saveur pi- 
quante qui leur a fait donner leur 
nom. L'étude de leurs propriétés 
est tout entière du domaine de la 
chimie, mais elle doit à la Bota- 
nique la connaissance des nom- 
breux végétaux qui les lui four- 
nissent, Les plus intéressants sont 
les suivants : 
AcipE ACÉTIQUE. V. VIGNE, Bors. 
ACIDE CaRBONIQUE. Combinai- 
son d'un atome de carbone en 
vapeur et de deux atomes d’oxy- 
oène. Il en résulte un gaz pesant 
et délétère, entrant pour trois ou 
quatre millièmes seulement dans la 
composition de l’air atmosphérique. 
I! est sans cesse reproduit par la 
fermentation, la combustion et la 
respiration qui consument beuu- 
coup d'oxygène. Comment donc, 
depuis tant de siècles, l'équilibre 
ne s'est-il pas rompu”? Comment, 
dans ce grand laboratoire de Ia na- 
ture, chaque règne puise-til les élé- 
ments qui le conservent? C’est à la 
Botanique à nous l’apprendre. Cet 
acide carbonique est nécessaire par 
son carbone à la consistance des 
plantes: il les pénètre, soit qu’il 
leur arrive par l'air qu’elles aspi- 
rent ou par l'eau que pompent 
leurs racines. Aux rayons du soleil 
ou simplement à la lumière du 
jour, les feuilles, et généralement 
toutes les parties vertes de la plan- 
te, le décomposent dans leur mince 

ACO 
parenchyme ; elles s’incorporent le 
carbone qui leur est nécessaire pour 
leur donner de la solidité et ren- 
dent à la masse atmosphérique 
l'oxygène purifié. Les vents et les 
courants ont bientôt fait le mélan- 
ge; l'équilibre, momentanément 
rompu, est pleinement rétabli, et 
l’action de la Sagesse éternelle se 
fait encore admirer dans cet invisi- 
ble anneau qui unit ainsi tous les 
règnes, 
ACIDE OXALIQUE. 
OxaLine. 
ACONIT. La mythologie à fait 
naître l’Aconit de l'écume des trois 
gueules de Cerbère enchaîné par 
Hercule, et Ovide l’a chanté com- 
me un poison dangereux : Lurida 
terribèles miscent aconila novercæ. 
Il croit en effet dans les montagnes 
peu de plantes aussi vénéneuses; 
son action se porte spécialement 
sur le système nerveux et sur le 
cerveau ; pris à dose un peu forte, 
il produit une sorte d’aliénation 
mentale, une violente inflammation 
des organes digestifs, et enfin la 
mort. Mais comme les plus grands 
poisons peuvent se convertir en re- 
mèdes, le même Aconit, employé 
sagement, produit d'heureux ef- 
fets : il augmente la fréquence du 
pouls, facilite les sécrétions de la 
peau et des reins, peut triompher 
des rhumatismes chroniques, des 
affections cancéreuses et de la pa- 
ralysie. Il convient surtout à l'hy- 
dropisie par ses propriétés émi- 
nemment diurétiques. Les racines 
et les feuilles sont le siége de ses 
vertus actives. Il y aurait du dan- 
ger à les tenir trop longtemps à 
la main. 
Tous les Aconits participent plus 
ou moins à ces qualités vénéneu- 
ses Le plus terrible de tous est 
l'A rÉéroce, dont les Indiens em- 
ploient la racine à empoisonner 
leurs flèches. Cette plante redouta- 
ble croît abondamment dans les 
montagnes du Thibet, où elle est 
nommée par les habitants Miche- 
mibich. Voici ce qu'écrivait, il y a 
quelques années, un missionnaire 
V. Osxiie, 
