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geons, et en font, sous le nom d’a- 
char, un mets antiscorbutiqueet re- 
cherché. Les feuilles servent-à en- 
velopper les boîtes de thé qui vien- 
nent de Chine; les fibres qui for- 
ment leurs gaines se convertissent 
en câbles, voiles de navires et mèches 
pour lampes; de la seconde écorce 
et de la substance ligneuse que l’on 
fait rouir, macérer dans la chaux, 
bouillir longtemps et réduire en 
oudre, on obtient le papier de 
3ambou ou papier de Chine, pres- 
que aussi bon et aussi beau que 
le nôtre. 
Les tiges servent aussi à une fou- 
le d'usages; on en fait des maisons 
en entier : les murs, les portes, les 
tables, les chaises et les lits y sont 
en Bambous; on en prépare de for- 
tes cloisons. Les cannes de Bambous 
sont le terrible instrument de la bas- 
tonnade des Chinois; on en fait des 
bois de lances, des flèches, des piques 
ou zagaies, des échelles, des bran- 
cards de charrettes etde palanquins. 
Ces mêmes tiges, percées ou cou- 
pées près des nœuds, leur servent 
de vases pour les liquides, de me- 
sures pour les grains, d'instru- 
ments à vent, de conduits pour les 
eaux. Des éclats de la tige ils se 
font des plumes à écrire, de peti- 
tes lanières très-commodes pour 
boites, corbeilles, sacs à graines, 
nattes et tapis. Enfin il est difficile 
de décider ce qu'il faut admirer 
davantage, ou l’industrie de l’in- 
dien, ou Ja docilité de ses Bam- 
bous à se prêter à tous ses besoins. 
BANANIER. Musa.Ce genre étran- 
ger est l’un dez dons les plus pré- 
cieux qu'ait faits la Providence aux 
habitants de toutes les régions in- 
tertropicales; 1l mérile aussi, com- 
me colosse ou géant des plantes 
herbacées, de fixer l'attention. 
Les Bananiers sont le type de la 
famille des Musacées, voisine des 
Cannées. Leurs fleurs très-nom- 
breuses se trouvent groupées au- 
tour d'un régime, espèce de pi- 
gnon terminal, et protégées cha- 
cune par une spathe membra- 
neuse; leur périanthe est à deux 
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lèvres irrégulières; elles ont 6 éta- 
mines et 4 style unique. Le fruit, 
connu sous le nom de banane, est 
une baie un peu triangulaire, ar- 
quée, de 42 à 15 centimètres de 
long, surmontée de la fleur. Cette 
baie jaunâtre ou noirâtre est toute 
remplie d'une pulpe sucrée dont 
le goût ressemble à celui d’une 
poire qui commence à mollir. Elle 
offre rarement des semences à l'in- 
térieur, parce que la longue cul- 
ture qu'on fait des Bananiers et 
leur constance à se reproduire par 
rejelons ont augmenté la pulpe aux 
dépens du véritable fruit. 
La tige et le feuillage des Bana- 
niers en donnent encore une idée 
plus avantageuse : cette tige, tout 
herbacée qu'elle est, et seulement 
formée par les pétioles des feuilles 
s'engainant les unes dans les au- 
tres, est de 3 à 4 mètres. Le limbe 
de celles-ci montre toute la fécon- 
dité d'un sol humide sous un so- 
leil brûlant; il est quelquefois long 
de 2 mètres et large de 5 décimè- 
tres. Les feuilles, au nombre de 8 
à 12, couronnent la tige et proté- 
gent les régimes, qui sont au nom- 
bre de 3 ou 4, donnant chacun 
près de 50 fruits. On a calculé 
qu'un seul Bananier pourrait ainsi 
nourrir une famille de nègres pen- 
dant un mois. La tige périt après 
avoir donné son fruit; mais les 
nombreux rejetons qui la rempla- 
cent et s'élèvent successivement 
étalent à leur tour la même fécon- 
dité. 
L'usage immense que les nègres 
et les colons font des bananes est 
une preuve de leur excellente qua- 
lité comme alimentaires. On les 
mange crues ou cuites, et cela sous 
la cendre, au four ou avec la 
viande, Les jeunes feuilles aussi 
peuvent être alimentaires. Quand 
elles ont acquis tout leur dévelop- 
pement, on en fait des nappes, des 
servieltes, des parapluies, des cou- 
vertures de bananes. Des fibres de 
leurs pétioles engainants on oh- 
tient une filasse qui sert pour toi- 
les, cordages, excellentes mèches 
