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mais en général elle a beaucoup 
perdu de la renommée dont elle a 
joui chez les anciens. Elle donne 
aux laines traitées avec le bismuth 
une couleur brune, belle et solide. 
BETTE. Beta. Originaire du 
Portugal ou Bétique, la Bette lui 
doit probablement son nom. On en 
cultive deux variétés, l’une pour 
ses feuilles, l’autre pour sa racine. 
La première est la CARDE POIRÉE, 
B. vulgaris (Beite, Blette, Répa- 
rée), dont on mange la côte large 
de 5 à 10 centimètres; le reste de 
la feuille se prépare comme les 
Epinards et sert à adoucir l'Oseille. 
Les bestiaux sont également avides 
de la tige et de la racine, dont on 
retire du sucre. La Carde poirée à 
côte blanche est celle qu’on cultive 
le plus; les variétés à côte rouge, 
jaune et rose sont plus remirqua- 
les peut-être, mais moins bonnes. 
La Bette se sème tous les deux ans 
et doit être repiquée à 4 ou 5 dé- 
cimètres, en mars pour en jouir 
l'hiver, et en juillet pour le prin- 
temps suivant. IL faut la couvrir 
de litière dans les grands froids. 
Les feuilles de la Carde poirée sont 
émollientes et laxatives; on s’en 
sert beaucoup pour panser les vé- 
sicatoires et les exutoires. 
La deuxième, cultivée pour sa 
racine et d'une réputation euro- 
péenne, est la BETTERAVE, B. ra- 
pacea, renommée depuis un demi- 
siècle par le sucre qu’on en retire. 
À l’époque du blocus continen- 
tal, la France se trouvant privée 
du sucre des îles, la douceur de la 
racine de Betterave fit présumer 
qu’elle en devait contenir; bien- 
tôt des champs immenses se cou- 
vrirent de cette plante utile, des 
raffineries s’établirent de toute 
part, et après queiques années la 
France dut à son industrie un sucre 
indigène plus doux et plus blanc 
que celui des colonies. 
Cette heureuse découverte fut 
bientôt après suivie d’une autre 
non moins importante : on donna 
aux troupeaux et aux vaches lai- 
tières la racine des Betteraves ainsi 
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que leurs feuilles. Les engrais fu- 
rent pius rapides, le lait plus abon- 
dant, la crême plus épaisse, et par- 
tout on cultiva la Betterave comme 
plante fourragère sous le nom de 
Disette. 
Toutes les variétés de Betterave 
sont plus ou moins bonnes pour ce 
qu'on vient de dire, maïs celles 
qu'on emploie le plus pour le su- 
cre sont : la blanche pure, la blan- 
che à collet rose et la jaune à chair 
blanche. On cultive comme four- 
ragères la Betterave champêtre ou 
Disette, la Betterave sur terre et la 
jaune ordinaire. Les meilleures 
pour la table sont : la petite rouge 
et la petite jaune de Castelnaudary, 
à chair très-ferme; la rouge et la 
jaune ronde, très-précoces. L'une 
des plus remarquables par sa gros- 
seur et sa singularité à sortir de 
terre aux trois quarts est la grosse 
rouge sur terre, qui en certains en- 
droits pêse 8 à 12 kilog 
Toutes les Betteraves se cultivent 
de même; elles veulent une terre 
douce, profonde et fumée d'avance. 
Apres avoir miné, on sème en raies, 
en laissant un espace de 5-6 déci- 
mètres entre chaque plante. On met 
deux ou trois graines à chaque pla- 
ce, afin d’être plus sûr d’en avoir 
au moins une. Néanmoins, il faut 
toujours en semer à part dans un 
carré de jardin, afin de pouvoir 
remplacer celles qui viendraient à 
manquer. En les repiquant, il faut 
prendre garde que le pivot de la 
racine soit enfoncé bien droit. Lors- 
que les plantes semées à la raie 
sont toutes sorties et assez fortes 
pour n'avoir plus rien à craindre, 
on a soin de n'en laisser qu’une à 
chaque place, et on arrache tout 
l’excédant. Quand, à la fin de l'été, 
les racines ont acquis tout leur dé- 
veloppement, on peut successive- 
ment récolter les feuilles du bas, 
en laissant au centre un bouquet 
bien fourni; d'octobre en novem- 
bre, on arrache les racines, dont on 
retranche les feuilles au niveau du 
collet, et, après les avoir fait un 
peu sécher, on les arrange à lacave 
