COC 
COCRÈRNE. V. SORBIER DES oI- 
SELEURS. 
COCHLÉARIA. V. CRANSON. 
GOCOTIERPORTE-NOIX, PALMIER. 
Ce roi des végétaux, comme on le 
nomme aux Indes, est le plus beau 
don qu'ait fait la Providence aux 
habitants de toutes les îles du grand 
Océan. IL est à lui seul l’image de 
sa bonté toujours attentive à tous 
les besoins des hommes. 
Ce superbe géant des régions in- 
tertropicales s'élève près de la mer 
à 50 mètres et plus, et forme de 
superbes forêts dans les îles de la 
Polynésie. Type par excellence de 
la famille des Palmiers, il offre 
toujours un stipe sans rameaux, 
couronné de feuilles longues de 5 à 
6 mètres, que garnmissent tout de 
leur long des folioles de 3 décimè- 
tres. Du milieu d'elles se détachent 
successivement de grandes spathes 
qui contiennent un régime, grappe 
commune à plusieurs fleurs. Ces 
fleurs sont blanches, monoïques, à 
6 pétales et 6 étamines. L'ovaire, 
qui surmonte la fleur et présente 
un stigmate trilobé, se convertit en 
une noix grosse comme la tête, re- 
vêlue d’une espèce de brou qu’on 
nomme caire ou bastin. La noix est 
ovale et présente trois côtes. Sa co- 
que, très-dure, ren ferme une grosse 
amande formée par du lait épaissi ; 
on en retrouve dans l'intérieur de 
l’amande ; plus rarement il s’y for- 
me une substance ovoïde et pier- 
reuse, bézoard végétal que l’on 
nomme pierre de coco, et que les 
Chinois portent en amulette com- 
me préservatii contre les maladies. 
Toutes les parties de ce bel arbre 
ont leur application dans les arts 
et l'économie domestique. Les raci- 
nes sont astringentes et se prennent 
en poudre, mêlées à l’anis, dans la 
dyssenterie et la diarrhée. Le bois 
du tronc, le plus voisin de l’écor- 
ce, sert pour pieux, chevrons, meu- 
bles et charpentes. Le même bois, 
près du pied, est si dur et reçoit 
si bien le poli qu'il imite l’agate ; 
on l'emploie en marquetterie. A 
quelques centimètres au-dessous de 
COC 163 
ce bois dur, l'intérieur du stipe 
présente, quand il est jeune, une 
moelle comestible, sucrée, agréable 
au goùt; c'est là que se nourrit, 
dans le Cocotier amer, le fameux 
ver palmiste, que les Américains 
mangent avec délices, et qui se 
métamorphose en une grosse espè- 
ce de prione, insecte du genre des 
coléoptères longicornes. Cette même 
moelle, quand l'arbre est adulte, 
consiste en un amas de fibres lon- 
ques et serrées, qui peuvent se t1- 
rer d'un bout à l'autre. On en fait des 
cordages pour la marine, moins 
forts que ceux de chanvre, mais qui 
dans l'eau ne se pourrissent jamais. 
Les grandes feuilles du Cocotier 
servent à nourrir les éléphants, à 
faire paniers, nattes, voiles de piro- 
gues, chapeaux, parasols, éven- 
tails, lanternes. Les Indiens écri- 
vent dessus avec un poinçon. Cha- 
cune d'elles est entourée à sa base 
d’un réseau filandreux ; on emploie 
cette espèce de toile naturelle pour 
filtres, tamis, vêtements, compres- 
ses. La réunion des feuilles avant 
leur développement forme un bou- 
ton terminal qui fait un excellent 
manger sous le nom de chou pal- 
miste. Dans l'Amérique, on sacrifie 
le Cocotier pour s'emparer de son 
chou ; mais les Indiens ont plus de 
respect pour leur arbre nourricier : 
c’est lui qui leur promet ses fleur: 
et ses fruits. 
Mais c’est surtout pour son fruit 
que le Cocotier est précieux. Le 
caire ou écorce fibreuse qui le pro- 
tége peut être concassé, assoupli, et 
donner une espèce d'étoupe qu'on 
emploie pour calfat, cordages, toi- 
les grossières, vêtements; la coque 
de l’amande, extrêmement dure, sert 
à faire des gohelets, des tasses, des 
assiettes, des cuillers, etc.; même 
en Europe nous en faisons usage : 
c’est le verre que le botaniste sus- 
pend à ses côtés, celui qui a fait 
nommer coco l'eau de réglisse qui 
se vend sur nos places. Son char- 
bon même est utile; il est très-ve- 
louté et employé pour la peinture. 
Cette coque, enfin, donne, par sa 
