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de son étoike d'or; elle horde les 
ruisseaux de ses tiges décomban- 
tes, couvertes de feuilles qui parti- 
cipent si peu aux qualités âcres et 
vésicantes de sa famille, qu’on les 
mange en potage. Ces racines tu- 
berculeuses, en petites figues allon- 
gées, l'ont fait nommer Ficaire. Les 
propriétés qu'on lui attribuait ja- 
dis contre les hémorrhoïdes et les 
scrofules lui sont aujourd'hui con- 
testées. 
FIGGIBE. Voir MÉSEMBRYAN- 
THÈME. 
FIEL-DE-TERRE. V. ERYTRRÉE. 
FIGUIER. Ficus carica. Cct ar- 
bre précieux de la Terre-Promise 
et du jardin d'Eden est l’une des 
richesses de nos contrées méridio- 
nales ; il offre des phénomènes très- 
intéressants. De tous nos arbres 
d'Europe, il est le seul qui donne 
deux fois ses fruits, d'abord au 
commencement de l'été, puis à la 
fin de l’automne. Les botanistes, 
ne lui voyant jamais defleur, l'ont 
cherchée et découverte dans le fruit; 
c'est là que, renfermées, cachées à 
tous les yeux, les étamines se dé- 
veloppent du réceptacle, qui de- 
vient charnu, pulpeux et d’un goût 
exquis à mesure que mürissent les 
grains qu’il protége. 
Une espèce de Figuier sauvage 
des îles de l’Archipel présente un 
mode de fécondation fort carieux. 
Il est dioïque, quelques pieds sont 
sauvages, les autres cultivés. Ces 
Figuiers sauvages ou Caprifiguiers 
n'ont que de mauvais fruits, ne 
renfermant que des étamines seu- 
lement ; mais une multitude d'in- 
sectes qui bourdonnent incessam- 
mèênt autour piquent et repiquent 
sans cesse ces fruits jusqu'à ce 
qu'ils y aient introduit leurs œufs. 
Bientôt de ce même œuf sort une 
larve, puis un insecte dont l’éclo- 
sion est si bien calculée sur l’épo- 
que de la floraison des fleurs du 
Figuier à fruit ou cultivé et de l’é- 
mission du pollen dans le Figuier 
sauvage, que l'insecte ailé, couvert 
de la poussiére fécondante, vole la 
porter de fleurs en fleurs sur l’ar- 
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bre qui l'attend ; c'est le Figuier 
domestique, dont les fruits avorte- 
raient sans pouvoir mürir s'ils n’é- 
taient piqués à leur tour. Les insu- 
laires ont si bien observé ce fait 
intéressant, qu’ils ont soin de cou- 
per les fruits du Caprifiguier au 
moment où l’insecte est près de s’en 
échapper , pour venir les suspen- 
dre aux branches de leurs Figuiers : 
ce travail important se nomme ca- 
préfication ; Si on en manque l’é- 
poque ou s'il s'opère mal, la ré- 
colte est sacrifiée, et les 400 ou 
150 kilogrammes de fruits qu'on 
retirerait de chaque arbre sont per- 
dus. 
On compte jusqu'à 100 espèces 
de Figuiers, toutes propres aux 
pays chauds, où elles donnent avec 
profusion un Îruit délicieux, rafrai- 
chissant et sucré. Les meilleures fi- 
gues nous viennent de l'Espagne, 
de l'Italie et de la Provence, qui 
en font un grand commerce. On 
les mange fraiches dans le pays 
qui les à vues naïître, et sèches 
dans ceux où on les importe. C'est 
un aliment sain et agréable; la 
médecine en fait des remèdes pec- 
toraux, adoucissants et laxatifs, 
des gargarismes et des cataplasmes 
émollients. Le bois du Figuier est 
mince, poreux et léger ; on l’emploie 
à polir après l'avoir chargé d’émeri. 
Le lait qui en découle quard il est 
en sève est âere, corrosif et même 
assez vénéneux dans certaines es- 
pèces pour qu’on s’en serve à em- 
poisonner les flèches ; il détruit les 
verrues et peut servir d'encre sym- 
pathique; les Romains le faisaient 
entrer daus la composition de leur 
fameux ciment. 
Cet arbre du Midi peut, avec des 
soins, prospérer dans la France 
centrale en l’exposant au midi et le 
préservant des gelées par une bonne 
couverture d'hiver, qu’on doit lui 
enlever un peu tard. Sa culture de- 
mande un sol sablonneux, quelques 
arrosements l'été, une taille assi- 
due pour enlever les rejetons, le 
bois mort, les branches faibles: et 
l'extrémité de celles qui filent trop : 
