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leurs contours, apprécier leurs fruc- 
tifications et les déterminer. On 
sent tout l'intérêt que peut offrir 
au botaniste et au géologue cet 
herbier antédiluvien. Le premier y 
retrouve avec étonnement des plan- 
tes tout à fait perdues pour son 
climat, mais qui se voient encore 
vertes dans les Indes et en Amé- 
rique ; le second bâtit des systèmes, 
remonte à l’origine des siècles et se 
perd dans la nuit des temps; mais 
tous les deux sont forcés d'admettre 
des bouleversements  prodigieux 
qui, tassant à la longue des couches 
de terre et de sable, ont enseveli 
sons leurs débris d'immenses abat- 
tis d'arbres (principe du charbon), 
réunis dans les bas fonds par l’ac- 
tion des eaux, mais séparés, par 
elles des Fougères et autres plantes 
plusmenues, qui, nageant davantage 
a la surface de l’eau, ont formé les 
couches supérieures. 
FOURRAGES. On donne ce nom 
à tous les végétaux dont la feuille, 
la tige ou la racine servent de 
nourriture aux bœufs, chevaux, 
chèvres et moutons. C’est à l’agri- 
culteur à apprécier quelles espèces 
de fourrages sont plus appropriées 
à ses champs, mais c'est à la Bota- 
nique qu’il appartientde lui en faire 
connaitre les noms et les propriétés 
générales. 
Les plantes fourragères sont, 
avec les céréales, le plus grand ob- 
jet de l’industrie des pays agricoles; 
la Vigne elle-même ne saurait ba- 
lancer leur intérêt général. On les 
divise en deux grandes classes, les 
fourrages naturels, et les fourrages 
artificiels. Les premiers sont pro- 
pres aux prairies permanentes, et 
on les fauche pour les faire sécher 
et consommer à l'état de foin et de 
regain; ils appartiennent presque 
tous à la grande famille des Gra- 
minées, comme le Fromental, les 
Fléoles, Vulpins, Agrostis, Fétu- 
ques, Bromes, Avoines, etc. Ils 
sont vivaces et se perpéluent d'âge 
en âge sur le même lieu. 
Une bonne prairie arrosée, fu- 
mée, à mi-côle, est ordinairement 
FRA 
le plus riche fonds du domaine 
qu'on a reçu de ses pères pour le 
laisser à ses enfants; mais depuis . 
que l’agriculture à acquis par le 
partage des biens un développe- 
ment plus grand et plus actif, on. 
à adjoint aux prairies permanentes 
les prairies artificielles, dont les 
Légumineuses forment la base : ce 
sont les Trèfles, Luzernes, Sain- 
foins, Vesces, Ers, Fèves, etce., dont 
la durée, si on en excepte les Lu- 
zernes qu’on peut couper pendant 
vingt ans, n’est guère que de deux 
ou trois ans et même d’un an dans 
certaines espèces La théorie des 
assolements, toute fondée sur l’ex- 
sudation des racines, a fait connai- 
tre que celle des Légumineuses 
était utile anx céréales, ce qui a 
fait dire du Trèfle qu’il était le père 
nourricier du Froment. Comme 
plantes fourragères, elles sont d’un 
immense rapport, se coupent à 
diverses reprises, augmentent le 
produit des vaches, et sont pour 
toutes les terres, par le revirement, 
un excellent engrais. Les mauvais 
sols en sont fertilisés, et bien sou- 
vent des lieux arides, où nulle 
autre plante ne prospérerait, de- 
viennent tout à coup, par un peu 
de culture, une bonne prairie arti- 
ficielle. 
Après les Légumineuses fourra- 
gères viennent les fourrages-racines, 
tels que les Pommes de terre, Ra- 
ves, Carottes, Betteraves, Raïforts, 
ete., dont les principes sucrés sont 
infiniment propres à la nourriture 
et à l’engrais des bestiaux et à 
préparer aussi de bonnes récoltes 
d’'Orge, d'Avoine, de Blé trémois, etc. 
Enfin viennent les grandes Cru- 
citères, cultivées pour leur tige, les 
Choux surtout, si nombreux en va- 
riétés, le Pastel, les Moutardes, les 
Chicorées, le Sarrasin vivace. La 
culture et les propriétés de chaque 
espèce de fourrage sont décrites à 
sa lettre. 
FRAGON. Ruscus aculeatus ( du 
grec labruseus, vigne sauvage). (Pe- 
tit Houx, Houx-frelon, Buis pi- 
quant, Brusc.) Ce joli petit arbuste, 
