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telles queles Euphorbes, le Figuier, 
le Pissenlit, la plupart des Lactuca- 
cées, etc., une partie de la sève se 
convertit en un suc propre, que sa 
couleur blanchâtre a fait comparer 
au lait des animaux. Le plus généra- 
lement il est âcre et a des vertus 
énergiques. L’opium, la thridace et 
quelques autres substances médiei- 
nales en sont formées. Dans les 
plantes vasculaires, ce lait paraît 
plus abondant au sommet des tiges. 
Dans les cellulaires, quelques Aga- 
rics en présentent aussi. On doit les 
regarder comme très-suspects. 
LAITRON coMMun.Sonchus olera- 
ceus (ainsi nommé par Dioscoride). 
(Laitue de lièvre, Chardon blanc.) 
Les jardins et les champs cultivés 
voient fleurir tout l'été le Laitron, 
dont le suc laiteux, qui n’est point 
àcre comme dans les Euphorbes, 
mais un peu amer, est apéritif et 
rafraichissant. On pourrait man- 
ger en France, comme on le fait en 
Suède, ses feuilles cuites ou crues. 
Elles font des cataplasmes émol- 
lients, Tous lesruminantsl'aiment; 
les Lapins aussi ensont très-friands. 
On en retire une teinture jaune. 
 LAITUE. Lactuca. Les Laitues 
doivent leur nom au lait amer de 
leur tige; elles ont donné le-leur-à 
la nombreuse tribu des Lactucacées. 
Ce lait, adouci par la culture dans 
la Laitue des jardins, jouit-de toute 
son énergie dans la L. viREUSE et 
la L. sAuvacE, dont les tiges, de 4 
ou 2 mètres, s'élancent presque 
sans rameaux le long des chemins 
ou dans les fentes des murs. Leur 
odeur désagréable suffit pour les 
rendre suspectes;ellesontunesaveur 
àcre et amère; des animaux les 
fuient. Leur action sur de système 
nerveux rest la même que celle de 
la Jusquiame et des autres Sola- 
nées vénéneuses ; elles sont cepen- 
dant précieuses pour la médecine 
par la thridace qu'on en extrait. 
C'est leur suc laiteux obtenu par 
incisions faites à leur tige et à celle 
de la Laitue cultivée ;‘ilse concréfie 
et se condense par évaporation. La 
thridace est usitée comme calmant ; 
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{on l'a employée, sous le nom de 
lactucarium, pour remplacer lo- 
pium ; elle tempère la chaleur ani- 
male, diminuelafréquence du pouls 
et provoque le sommeil sans déter- 
miner jamais le narcotisme. 
La L. cuLTIVÉE ne participe 
qu'aux propriétés calmantes de ses 
congénères ; aussi forme-t-elle, crue 
ou cuite, un des aliments le plus 
généralement répandus: Dans les re- 
pas somptueux, à la table d'un ami, 
au pauvre souper de la ferme, une 
salade est de rigueur, et le plus 
souventelleestde Laitue. La Laitue 
chez les Hébreux se mangeait avec 
l'agneau pascal; elle était chez les 
Romainsle légumeleplus ordinaire, 
et maintenant encore en Egypte on 
en mange pour serafraichir à toutes 
les heures du jour. Un usage: si 
répandu rend impossible l'indiea- 
tion précisede la patrie dela Laitue, 
mais sert à prouver qu'elle est un 
alimentausst sain qu’agréable: Elle 
est rafraichissante, modère l'âcreté 
des humeurs, provoque légèrement 
le sommeil et convient à merveille 
aux estomacs chauds et jeunes. Les 
graines de la Laiïtué, qui faisaient 
anciennement partie des quatre se- 
mences froides mineures, s'em- 
ploient en émulsions calmantes ‘et 
donnent une huile que l’on mange 
et que l’on brüle en Egypte. 
La eullure :a produit une foule 
de variétés dans cette espèce utile. 
Elles peuvent se réduire à deux 
types : les L. PoMMmées et les L. 
ROMAINES Ou CHicons ; les unes et 
les autres sont de diverses saisons. 
Pour le printemps, les meilleures 
Laitues pommées sont: la Laitue 
Gotte, lente à monter, et la Laiïtue 
Cordon-rouge; pour l'été et l’au- 
tomne, la Laïitue de Versailles, da 
Blonde-trapue , la Silésie, la Tur- 
quie, la Méterelle, la Palatine,da 
Flagellée; pour l'hiver, la Laitue 
de la Passion, la Marine, la petite 
Crèpe, et toute l’année, comme 
Laitues à couper en guise d’Oseille 
ou d'Epinards, les Crêpes, la Gotte, 
les Laitues Chicorée et Epinard. 
es Laitues romaines ou Chieons 
