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écrits d'Olivier de Serres en diri- | cueille de bas en haut pour ne pas 
gèrent les progrès. Charles VII 
créa des pépinières de Müriers et 
accorda des priviléges aux manu- 
factures de soierie de Lyon et de 
Tours. 
Henri IV encouragea beaucoup 
cette branche d'industrie, mais ce 
farent Louis XIV et Colbert qui 
lui donnèrent le plus d'extension. 
L'intérêt a fait le reste, si bien que 
de nos jours la culture du Mürier, 
bornée autrefois aux provinces 
méridionales , s'étend à présent 
jusqu'aux portes Ge Paris. Mais de 
tous nos départements séricicoles 
l'Ardèche et le Gard sont ceux qui 
livrent au commerce la plus gran- 
de quantité de soie et la plus esti- 
mée, tant l'industrie de leurs habi- 
tants a su leur créer des ressources 
que J’äpreté de leur sol rocailleux 
semblait leur refuser. 
Le Mürier est un arbre de pre- 
mière grandeur; son bois jaunâtre 
et veiné est propre au tour, et sert 
à faire des meubles, des tonneaux, 
des lits que l'on dit garantis des 
insectes, etc. Les branches font des 
cercles , des échalas, des treillis ; 
leur écorce, préparée comme le 
Chanvre, donne de la filasse bonne 
pour la toile et le papier. Mais on 
ne le cultive que pour sa feuille; 
le Mürier sauvage ne l'offrant que 
petite et peu abondante, on le 
greffe pour l'avoir de meilleure 
qualité. On sème au printemps 
pour meltre en pépinière le jeune 
plant qu’on greffe près de terre, en 
flûte ou en écusson, lorsqu'il est 
de la grosseur du petit doigt. 
Quand l'arbre est de force suffisan- 
te, on le met en place vers l'entrée 
de l'hiver. Un terrain substantiel, 
mais plutôt siliceux qu’argileux, 
une exposition à mi-coteau au mi- 
di et à l’est, un climat d’une cha- 
leur suifisante, conviennent à sa 
culture. Ses feuilles sont tardives ; 
elles viennent seulement en mai, 
au moment de l’éclosion des vers à 
soie, Elles poussent si rapidement, 
qu'on peut impunément enlever 
toutes les premières feuilles, qu’on 
endommager le bourgeon. La se- 
conde récolte se fait en automne et 
sert à la nourriture des troupeaux. 
C’est à la première qu'on le taille 
pour enlever le bois mort et les 
rameaux superflus. I est d'autant 
plus précoce qu’on le raccoureit da- 
vantage et que les branches sont 
plus près de terre. 
Parmi un grand nombre de va- 
riétés, les plus cultivées sont les 
Müriers de Chine, d'Italie et de 
Tartarie, les Müriers à grosse côte, 
luisant, Pérottet, multicaule et 
Moretti. Ces derniers sont ceux 
qui donnent les meilleures feuilles 
et sont les moins délicats. 
Le M. norr, M. nigra, est moins 
répandu que le blanc, auquel il 
ressemble beaucoup ; ses propriétés 
sont les mêmes, et ses feuilles con- 
viennent également, quoique moins 
bien, aux graines de vers à soie. 
Son fruit est noir, gros et abondant; 
il est rafraichissant et nourrissant ; 
on en fait un sirop pectoral esti- 
mé, précieux dans es maux de 
gorge. Le fruit du Mürier noir 
donne par la fermentation un vin 
qui, après deux ans, se convertit 
en excellent vinaigre. 
Peut-on parler du Mürier sans 
dire un mot de l’insecte qui fait sa 
renommée ? On fait éclore ses œufs 
ou graines à une chaleur de 20 à 
25 degrés aussitôt que les feuil- 
les commencent à pousser. Huit 
jours suffisent à l’éclosion du ver 
à soie, qui, au moment de sa nais- 
sance, n’a guère plus de 3 mil- 
limètres de long, mais qui croît si 
vite, qu'il acquiert en moins d’un 
mois une longueur de près de 
9 centimètres. On reçoit les jeunes 
vers sur de jeunes feuilles de Mü- 
rier. Aussitôt que les magnans ou 
vers sont assez forts, on les place 
dans leurs magnaneries, théâtre de 
leur courte vie et paisible atelier 
de leurs admirables travaux. Ce 
sont de vastes appartements où l'on 
entretient une chaleur de 25 à 
28 degrés, ils sont garnis de claies 
ou rayons qu'on maintient dans une 
