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OBEAU. V. PEUPLIER BLANC. 
ODEURS. Exhalation de molé- 
cules extrêmement ténues, s’'impri- 
mant sur la membrane olfactive et 
l’affectant diversement, Dans le rè- 
gne végélal, qui de tous en est le plus 
agréablement et le plus abondam- 
ment pourvu, elles sont une sécré- 
tion invisible mais réelle des par- 
ties odoriférantes, fleurs, feuilles, 
racines, etc. Les odeurs sont parfu- 
mées, aromatiques ou félides, et 
agissent de différentes manières 
sur le système nerveux. Les unes 
enivrent, empoisonnent, rendent 
stupide; d’autres sont sternutatoi- 
res et spasmodiques ; très-peu sont 
repoussantes, la plupart agréables 
et délicieuses. L’odeur bonne ou 
mauvaise des plantes est souvent 
une indication de leurs qualités 
salubres ou dangereuses. C’est ainsi 
que la puanteur de la Jusquiame, 
de la Belladone, de la Ciguë et 
d’autres plantes vénéneuses porte 
à les fuir, tandis que tout, dans 
nos fleurs odoriférantes et nos 
fruits parfumés, nous invite à les 
cueillir. 
Les odeurs peuvent être affec- 
tées à différentes parties de la 
plante; elles émanent de la racine 
dans les Valérianes, de l’étui li- 
gneux dansle Laurier et les bois de 
senteur, de l'écorce dans le Myrte, 
des feuilles dans les Labiacées, des 
fleurs dans la Rose, l'OEillet, la 
Jonquille, etc.; ce sont elles sur- 
tout qui offrent les plus suaves, du 
reste très-variées. Dans le Stapelia 
et quelques Gouets, elles sont si fé- 
tides qu’elles attirent les mouches 
comme la viande en putréfaction. 
On a remarqué que les odeurs qui 
émanent de la corolle sont plus 
fortes et agissent plus ou moins sur 
le système nerveux. Celles de la 
Tubéreuse, du Narcisse, du Syrin- 
ga, affectent le cerveau et font mal 
TOME III, 
à la tête; il est dangereux d’en 
avoir dans une chambre à coucher, 
tandis que les odeurs des feuilles, 
des tiges et des racines, beaucoup 
plus concentrées et ne s’obtenant 
que par trituration, sont sans dan- 
ger, se conservent plus longtemps 
et se développent même après la 
mort du végétal. Elles résident la 
plupart du temps dans des glandes 
vésiculeuses. 
La lumière ne parait point né- 
cessaire au développement de l'o- 
deur des fleurs; quelques unes 
même ne donnent leur parfum que 
la nuit, comme le Géranium triste. 
Il suïfit d'approcher d’un berceau 
de Chèvrefeuille le soir ou d’une 
allée d’Acacias le matin pour sentir 
combien leurs odeurs se répandent 
au loin. On sait que Christophe 
Colomb dut la vie aux émanations 
embaumées des fleurs, quand à un 
équipage mutiné 1l jura, sur la foi 
de leurs parfums, que la terre 
était proche : 
Plus d'espoir! Tout à coup de la rive in- 
dienne 
Un air propice apporte une odorante 
haleine. 
11 sent, il reconnaît le doux esprit des 
fleurs, 
Tout son cœur s’abandonne à ces gages 
flatteurs ; 
Les coteaux par degrés sortent du noir 
abîme, 
De moment en moment les bois lèvent 
leur cime, 
Et de l'air embaumé que leur porte un 
vent frais 
Le parfum consolant les frappe de plus 
rès, 
On téduubie d'efforts, on aborde, on 
arrive; : j- 
Des prophétiques fleurs qui parfument 
la rive 
Tous couronnent leur chef, etleurs festons 
chéris, s 
Présages du succès, cn deviennent le 
prix. 
(DELILLE.) 
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