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de la Meuse et forment sa limite du côté de la 

 Franche-Comté : au Nord, des collines de grès vos- 

 gien et de grès bigarré s'étendent, par Sarregue- 

 mines, jusque vers le point, où la Moselle quitte le 

 territoire français et nous séparent ainsi des terrains 

 houillers de la Prusse rhénane ; enfin des coteaux de 

 calcaire jurassique complètent au Nord-Ouest le cer- 

 cle de montagnes qui entourent l'ancienne province 

 de Lorraine. 



Non-seulement les montagnes sont des remparts 

 naturels qui servent de défense anx contrées bornées 

 par elles, mais elles forment en tous temps un obsta- 

 cle aux communications, elles gênent et interrompent 

 même quelquefois, pendant la saison d'hiver, les 

 relations commerciales entre les habitants des vallées 

 creusées au pied de l'un et de l'autre de leurs ver- 

 sants. Aussi, les populations, séparées par des mon- 

 tagnes, diffèrent -elles le plus souvent, même lors- 

 qu'elles reconnaissent une origine commune , par 

 quelques traits delà physionomie, par les mœurs, les 

 habitudes et souvent aussi par des modifications du 

 même langage ou par des langues plus ou moins 

 étrangères les unes aux autres. Sous tous ces rapports 

 on distingue encore très-bien, surtout si l'on compare 

 entre elles les populations stables des campagnes, les 

 types lorrain, franc-comtois, alsacien et champenois ; 

 mais ces différences ne tarderont pas à s'affaiblir 

 et peut-être à s'effacer, aujourd'hui que des voies 

 nouvelles multiplient les relations, facilitent le dépla- 

 cement des populations et tendent de plus en plus, 

 par des mélanges continuels, à les modifier et les con- 

 fondre. 



Les montagnes sont également des limites géologi- 

 ques naturelles, puisque, par la nature des roches qui 

 les forment, elles diffèrent le plus souvent de la cons- 

 titution du sol des vallées. Cette dernière circonstance, 

 jointe à l'élévation au-dessus du niveau de la mer, 

 aux influences météorologiques qui en résultent, im- 



