BOTANIQUE ÉLÉMENTAIRE. 



i. La Botanique (1) a pour objet letude des végétaux. On 

 donne ce nom à ce magnifique tapis de verdure, à ces arbres 

 de toute grandeur, à ces productions si variées qui croissent 

 sur la terre, sur les rochers et dans les eaux. Ce sont des ètref^ 

 organisés et vivants, mais privés de la faculté de sentir et 

 d'exécuter des mouvements volontaires. Ils sont donc comme 

 l'anneau qui, dans Timmense chaîne des êtres, unit le règne 

 minéral au règne animal. 



2. En effet, les minéraux ne sont que des êtres inorgani- 

 ques et inertes. Ils ne vivent ni ne sentent; s'ils grossissent, 

 ce n'est que v^t juxtaposition, c'est-à-dire par des molécules 

 de même nature qui viennent se placer sur les molécules 

 précédentes. Aussi leur forme est-elle indéterminée ; du mar- 

 bre, par exemple, le sera toujours, qu'on le taille en co- 

 lonne, globule ou statue. Leur durée est illimitée, en ce sens 



(1) De poTocvr,, herbe. 



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