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§ 1". -- RACINE. 



29. La racine, ou caudex descendant (l),est celte partie du 

 végétal qui sert à le fixer dans la terre, vers le centre de la- 

 quelle une tendance invincible l'entraîne (fig. 5, 6, 7). Quel- 

 quefois pourtant elle flotte au milieu de Teau, comme dans 

 les lenticules, ou bien elle s'implante, comme celle du gui, 

 sur le tronc ou les branches des arbres ; il arrive même, 

 comme dans les orobanches, qu'elle adhère à la racine d'au- 

 tres plantes, aux dépens de laquelle elle se nourrit en véri- 

 table parasite; mais régulièrement, le plus souvent, elle des- 

 cend dans la terre. Un autre caractère qui sert à la distinguer 

 du rhizome, souche ou tige souterraine, dont nous parlerons 

 plus tard, c'est qu'elle n'émet jamais de feuilles, et que Tac- 

 tion delà lumière ne la verdit point au moins dans son tissu. 



30. Disons, en passant, que différentes parties des végé- 

 taux sont susceptibles de produire des racines. Ainsi, coupez 

 une branche de saule ou de peuplier, enfoncez-la dans une 

 terre convenablement humide; au bout de quelque temps, 

 son extrémité produira des racines. Le même phénomène 

 aura lieu si, courbant la branche, vous enfoncez dans la tene 

 les deux extrémités, ou bien encore si, sans séparer un ra- 

 meau de la tige, vous le recouvrez en partie de terre, en 

 laissant sortir son extrémité supérieure. C'est sur cette pro- 

 priété qu'ont les tiges, et même les feuilles dans certains 

 végétaux, de donner naissance à de nouvelles racines, que 

 sont fondées la théorie et la pratique de la bouture et du 

 marcottage, moyens de multiplication très-employés dans Tart 

 de la culture. 



31. La racine peut se diviser en deux parties, qui sont : le 

 corps (fig. 5 a), de forme et de consistance variées, et 

 les radicelles ou chevelus qui la terminent (fig. 5 r). Les ra- 

 dicelles sont de petits filaments plus ou moins déliés, terminés 



il) De caudex, lige. 



