14 BOTANIQUE 



par de petites spongioles (1) fortement hygrométriques (2), 

 et qui en font comme de petites pompes aspirantes. 



32. Il existe une sorte de correspondance et même de sy- 

 métrie entre la tige et le pivot de la racine, entre les bran- 

 ches de Tune et les ramifications de Tautre, et même entre 

 le feuillage et les chevelus. L'agriculteur a si bien compris 

 ce secret que, pour arrêter le développement trop considé- 

 rable des racines ou des branches, il n'a qu'à retrancher la 

 partie correspondante des branches ou des racines. 



Il paraît même que la tige et la racine peuvent, dans de 

 certaines limites, intervertir leur rôle. Ainsi, qu'on plante 

 un jeune arbre de manière à mettre les racines en l'air et les 

 rameaux en terre, on verra les racines libres se couvrir de 

 feuilles, et les rameaux enterrés donner naissance à des che- 

 velus. 



33. La racine remplit, relativement au végétal, une dou- 

 ble fonction: i° elle le fixe dans le sol, ou au corps sur le- 

 quel il doit vivre; 2° elle va y puiser une partie de la nour- 

 riture nécessaire à son accroissement. 



Les racines d'un certain nombre de plantes ne paraissent 

 servir qu'au premier usage : telles sont les racines des plantes 

 grasseSy plantes qui absorbent par tous les points de leur sur- 

 face leurs principes alimentaires. Voilà pourquoi on peut 

 couper une branche de cactus, la laisser trois semaines sur 

 un mur, et la planter ensuite dans du sable presque pur; 

 elle y végétera presque aussi bien que si on l'avait mise 

 immédiatement dans une terre plus riche en matières nutri- 

 tives. Si même celle-ci était trop substantielle, et surtout 

 trop humide, la plante ne tarderait pas à périr. 



34. Le second usage des racines est de puiser dans le sein 

 de la terre ou dans le corps sur lequel elle sont implantées 

 les substances qui doivent servir à la nutrition et à Taccrois- 

 sement du végétal. Cette absorption ne se fait que par les- 



(1) De sponryto/ff, pnlitc éponge. 



(2) D'uYpov. cnu, cl fjLETpeo), mesurer. 



