ÉLÉMENTAIRE. 2i 



jours plus larges. Toutefois, elles ne prennent jamais un 

 grand développement, puisque les plus volumineuses qu'on 

 ait observées n'ont qu'un millimètre cube. 



Leur forme est naturellement sphérique ou sphéroïde; 

 mais, avec l'âge, elles deviennent si serrées entre elles, que 

 la pression les rend tantôt ellipsoïdes, tantôt polyédriques, 

 quelquefois même aplaties en une lame très-mince. 



47. Les cellules étant ordinairement arrondies ou de forme 

 irrégulière, laissent entre elles des espaces vides nommés 

 méats (1) ou lacunes. Les méats sont destinés à la transmis- 

 sion de la sève. Les lacunes ont probablement pour fonction 

 de recevoir le gaz qui se dégage des cellules environnantes, 

 et de contenir pendant un certain temps l'air extérieur qui 

 s'est introduit dans la plante. Les plantes submergées offrent 

 des lacunes plus grandes, plus régulières, moins nombreuses 

 que celles qui existent dans le tissu cellulaire vert ; elles ne 

 communiquent pas avec l'air extérieur, et sont probablement 

 des organes de respiration. 



48. Le tissu cellulaire existe seul dans la moelle des végé- 

 taux et dans les jeunes pousses des plantes, presque seul aussi 

 dans les parties charnues de certains fruits. 



B. TISSU YASCULAIRK. 



49. Il lire son nom des vaisseaux dont il est formé. On ap- 

 pelle vaisseaux (fig. 16) des tubes allongés, tantôt cylindri- 

 ques, tantôt en forme de fuseau, ordinairement étranglés de 

 distance en distance. On observe aisément ce tissu dans une 

 lame de bois coupée dans sa longueur. Elle présente des fi- 

 bres compactes traversées par de petits canaux vides et com- 

 muniquant entre eux : ce sont les vaisseaux. 



50. On divise les vaisseaux en deux grandes classes. Ce 

 sont : 1° les vaisseaux ordinaires; 2° les vaisseaux propres. 



i" Les vaisseaux ordinaires ont leurs parois toujours 

 plus ou moins sculptées. Ce sont des tubes droits qui ne se 



(1) De meatus, passtig:e. 



