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loppement les mêmes phénomènes que la première. A 

 cette seconde en succède une troisième qui, l'année sui- 

 vante, est surmontée d'une quatrième, et ainsi successive- 

 ment. 



66. On voit par là que le tronc est formé d'une suite de 

 cônes allonges dont le sommet est en haut, et qui s'emboîtent 

 les uns dans les autres. Le sommet du cône le plus intérieur, 

 qui est le plus ancien, s'arrête à la base de la seconde pousse, 

 et ainsi des autres, en sorte que ce n'est qu'en bas du tronc 

 qu'on trouve autant de couches ligneuses que la plante a 

 d'années. Ces couches n'ont pas toutes la même épaisseur ; 

 on a remarqué qu'elles sont d'autant plus minces que le cône 

 est plus allongé. Du reste, un accident, une maladie, une 

 saison plus ou moins favorable peuvent modifier leur déve- 

 loppement. On a également observé que leur épaisseur n'est 

 souvent pas la même dans toute leur circonférence. Mais 

 comme la plus grande épaisseur correspond constamment au 

 côté où se trouvent les racines les plus considérables, elle ré- 

 sulte évidemment de la nourriture plus abondante que celles- 

 ci vont puiser dans la terre. C'est ainsi que, dans les arbres 

 p'acés sur la lisière des forêts, les couches ligneuses sont tou- 

 jours plus épaisses du côté extérieur, parce que, de ce côté, 

 les racines, n'éprouvant pas d'obstacles, y prennent un déve- 

 loppement considérable. 



67. Chaque rameau , chaque ramuscule des arbres dico- 

 tylédones s'accroît en hauteur et en largeur , de la même 

 manière que le tronc principal. 



68. Celte théorie explique comment un vieux tronc de 

 saule ou de châtaignier peut être entièrement creux à l'inté- 

 rieur et ne recevoir la vie que par une mince lame de bois 

 et d'écorce ; comment on peut compter les années d'un sapin 

 par le nombre des anneaux superposés à sa moelle vers sa 

 base ; comment la tige et les rameaux d'un arbre dicotylé- 

 doné sont beaucoup moins gros en haut qu'en bas; comment, 

 enfin , toutes ces plantes, qui offrent les mêmes phénomènes, 

 quoique moins distincts qranl oll s ne sv]t qu'herbacées , 



