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buent en leur manière à raccroissement de la plante , disons 

 plus, à répuration de Tair, dont elles décomposent l'acide 

 carbonique pour s'emparer de son carbone et lui restituer 

 Toxygène pur. Cette double propriété, qui les rend si impor- 

 tantes, résulte de leur respm^z'o?!, phénomène non moins iu- 

 îéressant que celui de leur transpifation , de leur sommeil et 

 de leurs mouvements. Avant de les exposer, faisons Tanatomie 

 de la feuille et nommons quelques unes de ses formes nom- 

 breuses. 



A. PARTIES ET FORMES DES FEUILLES. 



71 . Ce sont des faisceaux de fibres qui , partant de la tige 

 et se développant en minces lames , donnent naissance à la 

 feuille. Ces fibres, au reste , ne sont que des vaisseaux, et 

 voilà pourquoi il n'y a de feuilles que dans les plantes vascu- 

 laires. Tant que ces fibres restent unies et serrées , elles for- 

 meront ce support plus ou moins cylindrique , plus ou moins 

 long, que Ton nomme pétiole (I) (fig. 47). Ce pétiole se 

 présente sous diverses formes : le plus souvent il est arrondi, 

 plus rarement canaliculé ou creusé d'un sillon en dessus, 

 comme dans le sycomore; quelquefois comprimé, comme dans 

 le peuplier et le tremble : c'est à celle dernière forme surtout 

 qu'est due la plus grande mobilité des feuilles. 



72. Bientôt les fibres du pétiole se désunissent , se ramifient 

 diversement, et se dilatent en une sorte de réseau qui repré- 

 sente en quelque manière le squelette de la feuille. Les mailles 

 de ce réseau sont remplies par un tissu cellulaire plus ou 

 moins abondant , qui porte le nom àe parenchyme (2). On 

 obtient aisément ce squelette des feuilles , lorriqu'elles sont 

 sèches , en enlevant tout le parenchyme par les petits coups 

 répétés d'une brosse un peu dure. 



73. L'évasement de la feuille porte le nom de limbe (3) (fig. 

 47 c) ; les faisceaux de fibres qui la traversent en sont les 

 nervures , dont la principale , form'^e par le prolongement du 



(1) Dopcliuliis, jiolit pii'il. 



(2) De 7raû£Yyu(j.a , épanoliomonl. 



(3) Do limbus, dOYelopp".'iieul. 



