ÉLÉBIENTATRE. 45 



dence a données aux liges faibles^ flasques et sarmenteuses 

 pour se soutenir, s'élever et exposer leurs fruits à l'action 

 du soleil. 



102. Ce ne sont pas toujours des rameaux dégénérés qui 

 rendent ce bon service aux liges sans consistance; elles le 

 doivent souvent à d'autres organes. Tantôt^ comme dans la 

 clématite, ce seront les longs pétioles de leurs feuilles qui se 

 rouleront autour des supports voisins; tantôt, comme dans 

 le pois cultivé et la gesse des prés, ce sera la côte médiane 

 qui s'allongera et se terminera en ficelle accrochante ; quel- 

 quefois même ce sera le pédoncule de la fleur, comme dans 

 la grenadille. La tige est dite volubile (1) (fig. 21), quand, 

 manquant de Yrilles, elle entoure de ses longues spirales, 

 comme dans le convolvidus de nos jardins, les soutiens que 

 la nature ou la main de l'homme lui ont présentés. 



iffff ÉPINES ET AIGUILLONS. 



103. Ces deux mots, assez souvent confondus dans le lan- 

 gage ordinaire, ont beaucoup de différence aux yeux des bo- 

 tanistes. Ils voient dans Vépi7îe (fig. 26 e) une pointe droite et 

 aiguë, essentiellement fibreuse, faisant corps avec le ra- 

 meau ou la feuille qui la soutient, et ne pouvant en êlre dé- 

 tachée sans rupture des fibres; tandis qu'ils n'aperçoivent 

 dans Vaiguilîon (fig. 27 a) qu'une espèce de poil endurci, de 

 structure cellulaire, se détachant, sans aucun lien intérieur, 

 de l'épiderme auquel seul il adhère. Le prunier sauvage a des 

 épines, le rosier n'a que des aiguillons. 



104. Les unes et les autres, dans tous les cas, sont une ar- 

 mure puissante donnée au végétal pour le protéger, et cela 

 est si vrai, que les arbres très-épineux à la base le sont beau- 

 coup moins, et même ne le sont pas du tout quand ils ont 

 atteint une hauteur respectable ; on en trouve dans le houx 

 une preuve frappante. Si donc nous devons regarder les épi- 

 nes comme. les productions d'une terre maudite, sachons 



îl) De volubilis, fini s'enroule. 





